‘무조건 유럽연합(EU) 탈퇴’를 외치며 유럽 방문길에 오른 보리스 존슨 영국 총리가 룩셈부르크 총리와의 공동 기자회견을 무산시켜 ‘겁쟁이’라는 조롱을 받았다. 이달 초 영국 의회의 EU 탈퇴, 즉 브렉시트 관련 표결에서 6연패 ‘굴욕’을 당한 존슨 총리는 공동 기자회견 불참으로 이번 주 EU에서 이어질 좌충우돌 행보를 예고했다.

존슨 총리는 16일(현지시간) 룩셈부르크에서 자비에르 베텔 룩셈부르크 총리와 실외에서 공동 기자회견을 할 예정이었다. 양국 정상의 회동이 이뤄진 총리실 밖 광장에는 영국의 EU 탈퇴, 즉 브렉시트에 반대하는 시위대가 확성기를 동원해 구호를 외치고 음악을 틀며 소란스럽게 집회를 진행하고 있었다. 존슨 총리는 기자회견 직전 “시위대 소음에 (기자회견이) 들리지 않을 것 같다”는 핑계를 대며 공동 기자회견 참석을 취소하고, 대사관저에서 따로 기자회견을 열었다.

존슨 총리의 연설대가 빈 채로 혼자 단상에 오른 베텔 총리는 “존슨 총리는 당파적 이익을 위해 미래를 인질 삼아선 안 된다”고 꾸짖고 “시간이 촉박하니 말은 그만하고 행동에 나서라”고 촉구했다.

벨기에 총리를 지낸 기 베르호프스타트 EU 브렉시트 조정관은 존슨 총리가 ‘삐져서’ 공동 기자회견을 무산시켰다고 비꼬았다. 베르호프스타트 조정관은 자신의 SNS 계정에 “경이로운 ‘헐크’(Hulk)에서 경이로운 ‘토라짐’(Sulk)으로”라고 썼다.

이는 존슨 총리가 언론 인터뷰에서 자신을 슈퍼히어로 만화 주인공 ‘헐크’에 바유하며 10월 말에 브렉시트를 강행하겠다고 한 발언을 빌려 그의 행태를 꼬집은 것이다. 연합뉴스