- 강경 진압에 부상도 4000여 명
- 시아파 지도부, 내각 사퇴 요구

지난 1일(이하 현지시간)부터 수도 바그다드를 중심으로 이라크 주요 도시에서 시작된 민생고에 항의하는 젊은 층의 반정부 시위의 사상자가 눈덩이처럼 불어나고 있다.

시위 첫날인 1일엔 2명이 그쳤으나 나흘째인 4일까지 사망자 누계가 93명, 부상자가 4000명에 이른다고 이라크 인권단체 독립인권고등위원회가 지난 5일 집계했다.

2017년 이슬람국가(IS) 사태를 겨우 진정시켜 재기의 발판을 마련했던 이라크가 만성적인 민생고와 기득권의 부패로 다시 혼돈에 휩싸이는 모양새다.

이라크 정부는 날로 확산하는 반정부 시위를 해산하려고 실탄을 쏘며 강경 진압하면서 사상자가 급속히 늘어나고 있다. 무력 진압에 맞서 시위도 격렬해져 군경도 사상자가 났다. 시위대는 실업난과 수도·전기 등 공공서비스의 개선을 요구하면서 정부에 대책을 내놓으라고 요구했다.

현재 이라크 정부는 강경 진압 외에 시위를 중단시킬 뾰족한 수를 내놓지 못하고 있다.

아델 압둘-마흐디 이라크 총리는 지난 4일 “부정부패, 실업난 등 개혁 정책을 실행할 시간을 더 달라”라면서도 “‘마술과 같은 해법’은 없다”고 토로했다.

이라크 대중에 큰 영향을 미치는 시아파 종교 지도자들도 정부의 무능을 강하게 질타하면서 압박했다. 이라크 의회 최대 정파를 이끄는 종교 지도자 무크타다 알 사드르는 내각 총사퇴를 요구했다.

이라크에서는 정부가 유력 종교 지도자의 신임을 얻지 못하면 정당성이 크게 흔들린다는 점에서 압둘-마흐디 정부는 출범 1년여 만에 큰 위기에 처하게 됐다. 이라크에서 시민이 참여하는 시위는 통상 특정 정파나 종교 지도자가 정치적 목적으로 주도했지만 이번에는 민생고를 참지 못한 시민이 자발적으로 모였다는 점이 특징이다. 연합뉴스