- 이집트 대통령 “고도 경계 중”

유럽과 아시아 곳곳이 저출산으로 ‘인구절벽’ 위기에 직면한 가운데 이집트는 ‘인구 1억 명’을 달성했지만 축포가 아닌 비상등이 켜졌다고 미국 일간 ‘뉴욕타임스’(NYT)가 보도했다.

인구 1억 명을 넘어섰음을 알리는 이집트 통계청의 지난 11일 기자회견 현장. 연합뉴스

지난 11일(카이로 현지시간) 이집트 정부에 따르면 이날 낮 중부 미니아(알미니아)주(州)에서 1억 번째 국민 야스미네 라비에라는 여자아이가 태어났다. 그러나 이집트에서는 인구 1억 명 돌파를 축하하기보다는 인구 급증을 우려하는 분위기가 강하다. 앞서 지난주 이집트 내각은 인구 1억 명 돌파를 앞두고 인구 급증세에 “고도로 경계하고 있다”고 밝혔다. 압둘팟타흐 시시 대통령은 인구 증가를 테러에 맞먹는 안보위협으로 표현했을 정도다. 이 추세가 이어지면 10년 뒤 2030년 이집트 인구는 1억2800만 명으로 불어난다.

이집트는 2008년 이래 출산율이 계속 오르고 있다. 이집트 가임 여성이 평생 낳는 평균 자녀 수, 즉 합계출산율은 3.5로, 한국의 3배가 넘는다.

연간 인구증가율이 1.8%를 나타내며 6개월마다 인구가 100만 명씩 늘어ㄷ난다. 호스니 무바라크 전 대통령이 축출되기 전 1990년∼2000년대에는 산아제한 정책이 성과를 거둬 출산율이 5.2에서 3.0까지 떨어졌지만, 2011년 ‘아랍의 봄’ 민중봉기 무렵부터 계속 오름세다. 시시 대통령 정부는 ‘둘이면 충분하다’는 슬로건 아래 산아제한을 했으나 효과를 거두지 못했다.

경제난, 정정 불안, 서방의 산아제한 지원 급감 등이 복합으로 작용한 결과로 추정되나 과학적 원인 분석이 이뤄진 건 아니다. 다자녀를 축복이나 가장의 수입을 드러내는 것으로 보는 전통적 인식도 강하다. 연합뉴스