미국 백악관이 유럽 전역을 여행경보(travel advisory) 3단계 지역으로 두는 방안을 고려 중이라고 워싱턴포스트(WP)가 11일(현지시간)보도했다.

미국 국무부의 여행경보 3단계는 자국민에게 해당 지역으로의 ‘여행 재고’를 권고하는 것으로, 4단계는 ‘여행 금지’에 해당한다. 여행경보 격상을 통해 유럽발 코로나19의 유입을 막겠다는 취지로 보인다.

현재 한국과 이탈리아의 경우 3단계로 유지되고 있지만, 중국과 한국의 대구, 이탈리아 북부의 롬바르디아와 베네토에는 각각 4단계가 적용되고 있다.

세계보건기구(WHO)가 이날 코로나19 ‘펜데믹’(세계적 대유행)을 선언한 가운데 특히 유럽에서는 최근 코로나19 감염자 수가 급증하고 있다.

한편 켄 쿠치넬리 미 국토안보부 부장관 대행은 이날 유럽의 코로나19 확산과 관련, 유럽발 여행객 입국을 금지하는 방안도 고려하고 있다고 말했다고 AFP통신이 보도했다.

AFP에 따르면 쿠치넬리 대행은 하원 청문회에서 “그 문제는 전체적으로 유럽을 어떻게 대할 것인가에 대한 문제”라며 이같이 말했다.

그는 “아직 여행 차단을 위해 법적 권한을 사용하는 수준이 아니다”라면서도 “그러나 현재 고려 중이다”라고 말했다.

한편 미 국무부와 국무부 산하 국제개발처(USAID)는 코로나19 확산으로 인해 직원들의 꼭 필요하지 않은 출장·여행은 중지하기로 했다고 WP는 전했다.

이외교관과 구호요원들은 향후 관리자의 승인을 받아야 하며 해외에 주재하는 직원들의 여행은 미 대사관 및 영사관이 결정한다.

워싱턴DC 본부에 있는 직원들은 소속 국(bureau)의 승인을 받아야 한다고 로이터통신은 전했다.

정은진 기자 jej87@kookje.co.kr