- 한국은 유럽과 분리대응 나서
- 확진자 둔화세·대응 투명성 등
- 긍정적 평가 반영된 결정인 듯

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 11일(현지시간) 코로나19와 관련, 한국에 대한 여행 제한 완화 가능성을 시사했다. 영국을 제외한 유럽 국가에 대해 30일간 한시적 입국 금지 조치로 사실상 ‘빗장’을 걸어 잠그는 초강수를 둔 것과 대비되는 것으로, 귀추가 주목된다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 11일(현지시간) 오후 9시 백악관 집무실에서 대국민연설을 통해 코로나19 대책을 밝히고 있다. EPA 연합뉴스

상황 개선에 따른 ‘재평가’를 전제로 하긴 했지만, 엄청난 파장을 몰고 올 입국제한 등의 추가 조치 가능성에 촉각을 세워온 한국으로서는 고무적인 신호로 받아들여진다. 한국의 확진자 둔화세와 함께 한국 정부의 ‘코로나19 대응’에 대한 트럼프 행정부의 긍정적인 평가를 반영한다 점에서다.

이번 추가조치는 미국 전역에 생중계된 트럼프 대통령의 이날 밤 대국민 연설을 통해 발표됐다. 트럼프 대통령이 세계보건기구(WHO)가 코로나19에 대해 ‘세계적 대유행’(팬데믹)으로 선언한 이 날 대응 대책을 발표하면서 한국과 중국에 대한 여행규제 완화 가능성을 거론한 것 자체가 이례적인 일로, 한국 입장에서 전향적인 것으로 받아들여진다.

트럼프 대통령은 지난달 26일 기자회견에서 처음으로 “적절한 때 검토할 수 있다”며 한국 등에 대한 여행제한 가능성을 열어둔 뒤 그동안 ‘우리가 문제를 갖고 있지 않은 지점에 놓일 때’까지 여행제한을 완화하지 않을 것이라는 입장을 밝혀왔다. 그동안 한미간 의견 교환 과정 등에서 전해지는 분위기는 추가 제한은 없을 것이라는 쪽에 무게가 실려 있었으나, 대국민연설 일정이 이날 오후 예고되자 트럼프 대통령의 예측불허 스타일을 고려할 때 돌발상황을 배제할 수 없는 것 아니냐는 우려 섞인 시선이 제기되기도 했다.

특히 ‘완화 시사’는 우리 쪽에서도 사전에 예상 못한 ‘깜짝 발표’로 알려졌다. 다만 실제 완화 또는 해제 시점에 대해서는 좀 더 지켜봐야 한다는 관측이 나온다. 외교소식통은 구체적 시기에 대해 “당장 해제하기보다는 상황을 봐가면서 할 것”이라며 미국행 비행기 탑승객에 대한 출국 시 의료검사도 당분간 유지될 것으로 내다봤다. 현재 대구와 그 외 지역에 대한 경보 수위가 다른 만큼, 제한 해제가 재평가 결과에 따라 단계적으로 이뤄질 가능성도 제기된다.

트럼프 대통령이 유럽과 한국·중국에 대한 분리대응 카드를 꺼내든 것은 일차적으로는 유럽 지역이 최근 들어 일일 신규 확진자 기준으로 대륙별로 가장 많은 추세를 보이며 급증한 반면 발원지로 지목되는 중국의 경우 확진자가 확연히 줄어들고 한국도 증가세가 꺾인 상황과 무관치 않다.

또한 이들 유럽 국가는 솅겐 조약에 따라 여행객이 비자나 여권 검사 없이 자유롭게 이동하도록 국경을 열어두고 있어 코로나19 차단에 허점이 많을 수밖에 없는 반면 한국에 대해서는 방역 조치와 역량, 투명성 등을 높이 평가한 점도 반영된 것으로 보인다. 연합뉴스