- 美 언론은 진위 놓고 보도 혼선

북한에서 지난해 말부터 김정은 국무위원장의 여동생인 김여정(사진) 노동당 제1부부장이 긴급할 때 최고지도자 권한을 대행하는 준비가 진행 중이라고 요미우리신문은 22일 한·미·일 협의 소식통을 인용해 보도했다.
보도에 따르면 평양에서 작년 말 노동당 중앙위원회 총회가 열렸을 때 김 위원장이 사망 등을 이유로 통치할 수 없게 될 경우 ‘권한을 모두 김여정에게 집중한다’는 내부 결정이 내려졌다. 김여정은 체제 선전을 담당하는 당 선전선동부에 소속된 것으로 알려졌으나, 지난해 말 당 중앙위 총회를 거쳐 인사권을 장악한 핵심 부서인 조직지도부의 제1부부장에 취임했다는 관측도 나온다.

김 위원장의 건강 상태와 관련해서는 고혈압과 심장병, 당뇨병이 복합적으로 악화해 프랑스 의료진이 지난 1월 북한을 방문했다는 정보도 흘러나온다고 요미우리는 소식통을 인용해 전했다. ‘김여정 권한 대행’ 준비 작업도 그 이후 속도가 붙었다는 것이다. 김여정은 김일성 주석의 피를 이은 ‘백두 혈통’이면서 김 위원장과 스위스에서 함께 유학했다. 김 위원장이 가장 신뢰하는 측근으로 북한 내 2인자로도 알려졌다.

한편 김정은 북한 국무위원장의 건강 이상설을 두고 미국에서 당국자 발언을 토대로 한 보도가 잇따르고 있으나 혼선이 이어진다. 미 CNN 방송은 21일(현지시간) 김 위원장의 신변과 관련한 논란을 보도하면서 미국 국방 당국자 발언을 인용해 “미군의 평가는 현재 시점의 증거가 김 위원장이 정상생활을 할 수 없게 됐음을 시사하지 않는다는 것”이라고 보도했다. 미 NBC방송은 같은 사안을 보도하면서 “한국 정부는 김정은이 위중하다는 설에 의구심을 제기했지만, 미 당국자들은 심장 수술 후에 정상생활을 하지 못하고 있을 수 있다고 말했다”고 전했다.

미 폭스뉴스는 복수의 정보 소식통이 김 위원장의 위중설을 제기한 보도에 대해 주의를 촉구했다고 전했다. 북한이 공개적으로 확인하기 전에는 관련 보도의 진위를 확인하기 어려운 특수성을 감안한 것으로 보인다. 연합뉴스