김정은 건강이상설에 “긴밀 주시” 답하는 미국 폼페이오 국무장관/연합뉴스

마이크 폼페이오 미국 국무장관은 30일(현지시간) 북한에서 무슨 일이 일어나든지 상관없이 트럼프 행정부의 목표는 ‘최종적이고 완전하게 비핵화한 북한’이라고 밝혔다.

미 국무부가 이날 배포한 녹취록에 따르면 폼페이오 장관은 전날 폭스뉴스와의 인터뷰를 진행했다. 그는 ‘현시점에서 김정은과 관련해 우리가 알고 있는 것 또는 알지 못하는 것에 관해 추가하고 싶은 것이 있는가’라는 질문에 “아니다. 거기에서 그다지 추가할 게 많지 않다”고 답했다.

폼페이오 장관은 이어 “그러나 무슨 일이 거기에서 진행되든지 무슨 일이 일어나든지 간에 트럼프 대통령과 우리의 행정부는 ‘최종적이고 완전하게 비핵화한 북한’에 전념하고 있다는 점을 미국 국민은 알아야 한다”고 밝혔다.

그는 2018년 6월12일 열렸던 싱가포르 북미정상회담을 거론하면서 그 시점에 대해서 ‘두달여전’이라고 말하는 실수를 저지르기도 했다.

폼페이오 장관은 같은 날 오전 폭스 방송 인터뷰 및 국무부 기자회견을 통해서도 김 위원장의 신변에 대해 “대통령이 말한 것에 덧붙일 게 별로 없다. 우리는 그를 보지 못했다”고 신중한 태도를 취했다.

그는 당시 인터뷰에서 “우리는 면밀히 주시하고 있다”며 “김 위원장 자체뿐만 아니라 북한 내부에 대해 좀 더 광범위하게 무슨 일이 일어나는지 계속 추적하고 있다”고 한 뒤 북한의 기근 가능성을 제기하기도 했다.

폼페이오 장관은 지난 22일 폭스뉴스와 인터뷰에서도 “북한을 누가 이끌든 간에 우리의 목표와 과제는 변하지 않을 것이다. 그들은 비핵화해야 한다”고 밝히며 비핵화 목표를 재확인하는 원칙적 입장을 고수했다.

정은진 기자 jej87@kookje.co.kr