- 코로나발 실업 증가 대책 차원

도널드 트럼프 미국 행정부가 해외 유학생의 대학 졸업 후 미국 내 취업을 제한할 것으로 보인다고 월스트리트저널(WSJ)이 관리들 말을 인용해 23일(현지시간) 보도했다.

해외 유학생이 미국 대학을 졸업한 후 학생비자 상태에서 미국 기업에 1년간 또는 과학·엔지니어 전공자의 경우 3년까지 취업할 수 있는 이른바 ‘OPT’(Optional Practical Training) 프로그램을 제한하겠다는 것이다. WSJ은 코로나19 사태로 미국 내 실업률이 급증하는 가운데 이 같은 제한 조치는 미국인 대학 졸업자를 보호하기 위한 것이라고 설명했다. 미국의 지난 4월 실업률은 앞 달의 4.4%에서 14.7%로 폭등했다.

WSJ은 OPT 제한은 트럼프 대통령의 새로운 이민 제한 조치 패키지 가운데 하나로 포함될 것으로 보인다고 전했다. 트럼프 행정부가 OPT를 어떻게 제한할지 최종 결정은 이뤄지지 않았지만, 의료 분야 졸업자 등에 대한 예외를 전제로 프로그램을 1년 정도 중단하는 방안도 논의 내용에 포함됐다고 설명했다. OPT는 ‘전문직 단기취업(H1B)’ 비자로 가는 ‘징검다리’프로그램이라는 평가를 받는다. 미국 내 학생비자의 약 20%를 차지한다. OPT 프로그램으로 미국 기업에 취업한 해외 유학생은 2018~2019학년에 22만3000명 이상으로 집계됐다. 5년 전의 10만6천명에서 급증했다.

미 기업들은 OPT 제한 조치가 성장과 경제 회복에 역효과를 낼 것으로 우려한다고 WSJ은 전했다.

구글 페이스북 마이크로소프트 등 미국 기업 300여 곳과 경제단체, 고등교육 기관은 지난 21일 트럼프 대통령에게 서한을 보내 숙련 노동자의 접근을 단기간이라도 축소한다면 “의도치 않은 결과”를 낳고 “상당한 경제적 불확실성”을 야기할 것이라고 우려했다. 미 대학들은 OPT를 제한할 경우 해외 유학생들의 유치에 부정적 요인으로 작용할 것을 우려하고 있다. 연합뉴스