- 봉쇄 완화하자 집단 감염 속출
- 백신 개발 소식은 아직 ‘아득’

전 세계 코로나19 확진자가 6개월 만에 1000만 명을 넘어섰다. 국제통계사이트 월드오미터 집계에 따르면 28일 오전 6시 12분(그리니치 표준시 27일 오후 9시 12분) 현재 세계 코로나19 누적 확진자는 1008만2000명이다. 누적 사망자는 50만1000명으로 집계됐다.

누적 확진자가 1000만 명을 넘어선 것은 중국이 지난해 12월 31일 세계보건기구(WHO)에 중국 후베이성 우한을 중심으로 정체불명의 폐렴이 발생했다고 보고한 지 179일 만이다.

국가별 확진자 수는 미국(259만7000명), 브라질(131만6000명), 러시아(62만8000명), 인도(53만 명), 영국(31만 명) 순으로 많았다. 이어 스페인(29만5549명), 페루(27만2364명), 칠레(26만7766명), 이탈리아(24만136명), 이란(22만180명) 순이다. 각국은 치료제와 백신 개발에 뛰어들었지만, 아직 갈 길이 멀다. 마이클 라이언 WHO 긴급준비대응 사무차장은 중남미에서 급속하게 확산하는데, 아직 정점에 이르지 못했다고 우려했다. 남아시아와 중동 상황 역시 안 좋다.

중국 등 동아시아와 유럽은 강력한 사회적 거리두기로 확산세를 진정시켰지만, 여전히 불안하다. 거리두기를 완화하고 국경을 열면서 다시 확진자가 늘고 있다. 중국 베이징시에서는 50여 일간 신규 확진자가 안 나오다가 신파디 시장에서 확진자가 새로 발생했다. 한국에서는 이태원 클럽을 시작으로 산발적으로 집단감염 사례가 잇따르고, 유럽의 방역 모범국 독일에서는 노르트라인-베스트팔렌주 귀터슬로 대형 도축장에서 직원 1500명 이상이 확진 판정을 받았다.

1차 유행이 채 끝나지 않은 상황에서 2차 유행이 올 수 있다는 우려도 높다. 북반구의 경우 가을이 시작하는 9, 10월께 2차 유행이 본격화할 것이라는 전망도 있다. 이에 일부 국가는 봉쇄 조치를 다시 시행하는 문제를 검토한다. ‘확산→봉쇄→완화→재확산→봉쇄’라는 악순환이 일어날 가능성을 배제하지 못하는 상황이다. WHO는 사태 초기부터 중국 편향 논란에 휩쓸리며 대응 방향을 제시하지 못했다는 비판을 받았다. 일부 국가 지도자는 코로나19 위험을 과소평가해 희생자를 키웠다는 비난을 받는다.

그 사이 코로나19 바이러스는 변이를 거치며 한층 더 강력해졌다. 중국 충칭의과대학 황아일룽 교수가 이끄는 연구팀은 신파디 집단 감염을 불러온 바이러스는 우한에서 확산한 초기 바이러스와는 다른 ‘D614G’라고 불리는 변종이라고 밝혔다. 이는 주로 유럽에서 확산한 바이러스로, 연구진이 인체 침투 능력을 시험한 결과 초기 바이러스보다 2.4배 강한 침투 능력을 보였다. 세계 각국이 치열한 백신 개발 경쟁을 펼치지만, 대부분이 우한에서 확산한 초기 코로나19 바이러스를 기반으로 개발되고 있다. 따라서 D614G와 같은 변종 바이러스가 초기 코로나19보다 전염력 등이 훨씬 강하다면 이러한 백신의 효과를 크게 저해할 수 있다는 결론이 나온다.

‘포스트 코로나19’ 세상은 어떤 모습일까. 대규모 집회나 스포츠 경기 관람, 결혼식, 콘서트 등은 열리기 힘들다는 전망이 나온다. 여행도 엄격하게 통제된 방식으로 이뤄질 전망이다. 코로나바이러스가 남아 있는 한 언제든 봉쇄령이 내려질 가능성은 있다고 뉴욕타임스(NYT)는 지적했다. 이제 감염 책임은 개인 몫이 될 것으로 전망되는 만큼 사람들은 어떤 행동까지 위험을 감수할 가치가 있는지 매일 결정해야 하는 부담을 안고 살아야 한다고 NYT는 전했다. 연합뉴스