스가 요시히데(菅義偉) 일본 관방장관이 차기 총리로 사실상 확정됐다.

일본 집권 자민당은 14일 실시한 총재 선거에서 스가 요시히데 관방장관을 차기 총재로 선출했다. 오는 16일 임시 국회에서 제99대 총리로 정식 선출되면 스가 요시히데 내각이 공식 발족한다.

스가는 자민당 소속 국회의원 394명과 자민당 도도부현(광역자치단체) 지부연합회 대표 141명 등 535명이 참여한 선거에서 유효 투표 534표 중 377표의 몰표를 얻었다. 이미 선거 이전부터 자민당 7개 파벌 중 주요 5개 파벌이 그를 지지하기로 결정하면서 형성된 스가 대세론이 선거에서 고스란히 확인됐다.

스가와 함께 선거에 나선 기시다 후미오(岸田文雄) 자민당 정조회장은 89표, 이시바 시게루(石破茂) 전 자민당 간사장은 68표를 얻었다.

총리 지명 선거는 16일 임시 국회에서 실시되는데 자민당이 의회 다수를 차지해 스가 총리 선출은 사실상 확정적이다.

이로써 일본은 2012년 12월 26일 아베 총리가 취임한 후 7년 8개월여 만에 총리가 교체된다.

스가는 그동안 아베 전 총리의 최측근으로 알려져 있어 스가가 이끄는 정권은 아베 정권과 비슷한 길을 갈 것으로 예상된다.

우리나라 입장에서는 경색된 한일 관계가 스가 정권에서 어떻게 변할지 관심이 높다. 이에 대해 당장 큰 변화를 기대하기는 어렵다는 평가가 지배적이다. 스가가 최근 현지 언론과의 인터뷰에서 1965년 한일 청구권 협정이 한일 관계의 기본이며 “국제법 위반에 철저히 대응해 나가겠다”고 밝혔기 때문이다.

한편 일본 정치권은 중의원 해산 시점에 촉각을 곤두세우고 있다. 스가의 자민당 총재 임기는 아베 총재의 잔여 임기인 내년 9월까지인데 원칙적으로 내년 9월에 다시 총재 선거를 해야 하지만 스가는 그전에 국회를 해산할 가능성이 있기 때문이다. 김희국 기자 kukie@kookje.co.kr

스가 요시히데 일본 관방장관이 14일 자민당 총재로 선출된 뒤 인사를 하고 있다. AFP연합뉴스