미국 역사상 가장 부자 대통령인 도널드 트럼프가 지난 15년 중 10년 동안 연방 소득세를 한 푼 안 냈고, 선거를 이긴 해에 750달러, 취임 첫해에 750달러를 각각 냈을 뿐이라는 미국 뉴욕타임스(NYT)의 폭로가 한달여 앞으로 다가온 미국 대선의 표심에 미칠 영향이 주목된다.

	바이든 후보 측이 만든 스티커. ‘나는 트럼프보다 소득세를 많이 냈다’고 썼다. 연합뉴스

조 바이든 미국 민주당 대선후보와의 첫 TV토론을 하루 앞두고 트럼프 대통령의 쥐꼬리 납세 논란은 ‘뜨거운 감자’로 떠올랐다.

28일(현지시간) AP통신에 따르면 트럼프 대통령의 쥐꼬리 납세에 관한 전날 NYT의 보도는 소셜미디어에서 420만 차례 재게시 되거나 반응을 끌어내 올해 독자를 가장 사로잡은 ‘충격적인 폭탄(bombshell)’으로 불린다. 독자가 많이 본 기사 상위 10위 안에 7건은 트럼프의 쥐꼬리 납세 관련 보도였다.

정치전문매체 폴리티코에 따르면 민주당 바이든 캠프는 NYT의 ‘충격적인 폭탄’을 즉각 물고 늘어졌다. 바이든 후보는 아직 NYT 보도에 대해 직접적 언급을 하지 않았지만, 첫 TV토론에서는 포문을 열 전망이다. 바이든 캠프 인사들은 NYT 보도 이후 줄줄이 TV에 출연해 폭로를 증폭했다. 바이든 캠프는 트럼프의 750달러 세금계산서를 간호사나 교사, 건설노동자가 낸 수천 달러 세금과 비교하는 30초짜리 디지털 광고를 만들었다. 자신이 낸 세금을 트럼프가 낸 것과 비교할 수 있는 트럼프 세금 계산기도 제작했다.

다만, 21∼24일 워싱턴포스트(WP)와 ABC뉴스가 공동으로 실시한 여론조사에서 응답자 10명 중 9명이 어떤 후보를 지지할지 결정했다는 점에서 쥐꼬리 납세 논란이 불발탄에 그칠 수 있다는 지적도 나온다. 연합뉴스