“체감 온도가 영하 43℃가 나왔는데 이거 실화냐?”

중국에서는 새해 벽두부터 최강 한파가 몰아치자 각지의 중국인들이 최저 온도 인증샷을 올리고 각종 방한 대책을 강구하는 등 혹한에 당혹감을 금치 못하는 분위기다.

물을 주변에 흩뿌렸더니 수증기가 땅에 떨어지기도 전에 성에가 생기는 모습, 출입문이 얼어붙은 아파트, 마스크를 끼고도 고통스러워하는 사람들의 사진이 화제가 되기도 했다. 수도 베이징의 최대 교민 거주지인 왕징의 한국인들 또한 7일 오전 ‘최저 기온 영하 19.5℃, 체감 최저 기온 영하 43℃’가 나온 휴대전화의 날씨 예보를 지인들에게 전파하면서 빠른 귀가를 재촉했다.

베이징의 역대 최저 기온은 1969년 2월 24일 영하 19.3℃였다.

특히, 체감 온도가 북극을 방불케 한 것은 베이징에 기온 급강화와 더불어 초속 12~14ｍ의 태풍급 강풍까지 불면서 아무리 옷을 많이 껴입어도 무용지물이 됐기 때문이다.

베이징뿐만이 아니라 일부 남부 지역을 빼면 사실상 중국 전역이 강추위를 겪고 있다. 시베리아와 가까운 북부 헤이룽장성의 다싱안링 아무얼 임업국 관측지점은 절기상 소한이었던 지난 5일 최저기온이 영하 44.7℃를 기록했다. 신장 우루무치는 1월 한주 내내 평균 영하 20℃로 추위가 맹위를 떨쳤다.

갑자기 중국에 왜 이런 혹한이 몰아닥쳤을까. 중국 국가기후센터는 북극의 해빙 문제에서 원인을 찾으며 올겨울 중국 각 지역이 사상 최저 기록을 갈아치울 것으로 전망했다. 중국 국가기후센터 측은 “북극 상공의 극지 소용돌이가 한랭전선을 붙잡아두는 역할을 하는데 북극의 기온이 상승해 해빙이 적어지면 소용돌이도 약해져 한랭전선이 남하해 한파가 발생하게 된다”고 설명했다.연합뉴스