중국 정부가 코로나19가 우한에서 발견되고 최초 8개월 동안 발원지 조사를 제대로 하지 않았다는 주장이 나왔다.

영국 일간 가디언은 23일(현지시간) 세계보건기구(WHO)의 지난해 8월 10일 보고서를 입수해 이같이 보도했다.

보고서에 따르면 당시 WHO 관계자들이 중국 관료들과 만나 코로나19의 기원을 찾기 위한 심층적인 논의를 벌였으나 거의 자료를 받지 못했고 새로운 정보도 얻지 못했던 것으로 드러났다.

보고서는 전 세계 코로나19 누적 감염자가 2000만 명에 달했을 때 작성된 것으로서 중국 기원설을 연구하는 데 WHO 연구진이 얼마나 많은 방해를 받았는지 단적으로 보여주는 것이라고 가디언이 전했다.

최근 조 바이든 미국 행정부가 중국에 코로나19 연구 협조를 촉구하고, WHO에도 조사 기준을 높여 신뢰성을 유지해야 한다고 주문한 상황에서 보고서 내용이 언론을 통해 외부로 알려진 것이다.

이번 보고서는 WHO의 피터 벤 엠바렉 식품안전·인수공통전염병 전문가가 7월 10일∼8월 3일 중국을 방문한 후 작성한 ‘코로나19 기원 연구’ 보고서의 2쪽짜리 축약본이다. 보고서에는 2주간의 격리 이후 열흘 간 중국 측 관계자들과 만나 벌인 조사 경과가 담겨 있다고 한다.

WHO팀은 보고서에서 “2020년 1월 이후 우한에서 코로나19에 대한 조사가 거의 진행된 게 없었다”며 “중국 측은 파워포인트 발표나 다른 문서 자료도 공유하지 않았다”고 지적했다. 연합뉴스