- 미일 정상, 조기 대면회담 방침
- 동맹 강화·대중 견제 문제 논의
- 열린 인도·태평양 실현도 협력

기시다 후미오 일본 총리가 5일 조 바이든 미국 대통령과 첫 전화 통화를 하는 것으로 본격적인 외교 활동에 시동을 걸었다.

기시다 日총리(왼쪽), 바이든 美대통령

교도통신 등에 따르면 기시다 총리는 이날 오전 8시께 약 20분간 바이든 대통령과 전화 통화를 했다. 기시다 총리가 전날 취임한 뒤 외국 정상과 전화 통화를 한 것은 바이든 대통령이 처음이다.

기시다 총리는 이날 통화에서 바이든 대통령으로부터 취임 축하 인사를 받은 뒤 내각이 주요 과제로 내세우는 북한의 일본인 납치 문제 해결을 위한 양국 간 협력 입장을 확인했다.

바이든 대통령은 일본과 중국이 영유권 분쟁을 벌이는 오키나와현 센카쿠(중국명 댜오위다오)열도를 놓고는 미국의 방위 의무를 규정한 미일안보조약 제5조의 적용 대상이라는 견해를 거듭 밝혔다.

두 정상은 또 미일 동맹 강화와 ‘자유롭고 열린 인도·태평양’을 실현하기 위해 양국이 계속해서 긴밀히 협력해 나간다는 데 의견을 같이했다.

아울러 조기에 대면 회담을 한다는 방침도 확인했다. 기시다 총리는 스콧 모리슨 호주 총리와도 20분간 첫 회담을 하며 ‘쿼드’를 통한 협력 강화 방침에 합의하는 등 가치관을 공유하는 각국 정상들과 본격적인 취임 외교에 나설 예정이다.

앞서 바이든 대통령은 4일(현지시간) 성명을 통해 “기시다 일본 총리의 선출을 축하한다”며 “미일 동맹은 인도·태평양과 전 세계의 평화와 안보, 번영의 초석이며, 나는 향후 기시다 총리와 긴밀히 협력을 강화하길 고대한다”고 밝혔다.

또 “우리 두 민주 국가와 양 국민의 역사적인 파트너십은 우리가 이 시대의 도전에 맞서 함께 협력함으로써 계속해서 중요한 자산이 될 것”이라고 말했다.

토니 블링컨 미 국무장관도 축하 성명을 내고 부장관 시절 외무상이었던 기시다 총리와 일했던 인연을 소개하며 “양국의 공동 우선순위 증진에 대한 총리의 약속과 우정에 감사한다”고 밝혔다.

전문가들은 일본의 대(對)한국 외교와 관련해서 전문가는 미국이 한일 관계 개선을 기대하고 있다고 분석했다. 이런 가운데 기시다 정권이 역사 문제에서 한국에 좀처럼 양보하지 않을 것이라는 관측이 함께 나오고 있다.

제프리 호넝 미국 랜드연구소 연구원은 미국이 기시다 정권에 기대하는 외교에 관해 “변화를 바라는 첫 번째 포인트는 한국과의 관계 개선”이라고 니혼게이자이신문(닛케이)과의 인터뷰에서 말했다고 5일 보도됐다.

그는 기시다가 외무상으로 재직 중이던 2015년 한국과 일본군 위안부 문제에 관해 합의한 당사자라는 점을 거론하고서 “미국은 (버락) 오바마 정권 시대부터 계속 일본·한국이 서로 양보하고 다가서는 것을 원했다”면서 이같이 언급했다.

하지만 일본 외무성 관료 출신인 미야케 구니히코 캐논 글로벌전략연구소 연구주간은 기시다 정권이 역사 문제에서 한국에 양보하지는 않을 것이라는 쪽에 무게를 실었다. 이들은 기시다가 미국으로부터 중국 견제에 동참하라는 요구를 받을 것이라고 관측했다.

이은정 기자 일부연합뉴스