- 수 천명 노역 역사 왜곡 우려
- 2023년 등재 여부 정식 결정

일본 정부가 일제강점기 조선인 강제 노역 현장인 니가타현 사도(佐渡) 광산을 유네스코 세계문화유산 등록 후보로 추천할 가능성이 상당한 것으로 파악되면서 2015년 세계문화유산에 등재된 하시마(일명 ‘군함도’)와 비슷한 역사왜곡이 벌어질 수 있다는 우려가 커진다.

일본 니가타현 사도 광산 유적 중 하나인 도유 갱 내부 모습. 교도 연합뉴스

23일 일본 문화청 측은 유네스코 세계문화유산 등재를 목표로 할 일본 후보로 니가타현 ‘사도시마노킨잔’(이하 사도 광산)을 추천할지 문화심의회가 검토 중이라고 밝혔다. 이번에 세계문화유산 등재를 달성하고자 일본에서 검토 중인 대상은 사도 광산 하나뿐으로, 문화심의위는 사도 광산을 일본 후보로 추천하거나 아예 후보를 내지 않는 둘 중 하나의 결론을 내릴 것으로 알려졌다. 사도 광산이 후보로 결정되면 일본 정부는 내년 2월 1일까지 유네스코에 정식으로 추천서를 낸다. 등재 여부는 2023년에 정식 결정될 전망이다. 2010년 유네스코 세계문화유산 잠재 목록에 등재된 사도 광산은 2015년부터 4차례나 일본 후보 선정을 노렸으나 탈락한 바 있다.

사도 광산은 에도시대엔 금광으로 유명했으나 태평양 전쟁이 본격화한 후에는 구리 철 아연 등 전쟁 물자를 확보하는 광산으로 활용됐다. 일제는 부족한 노동력을 메우고자 조선인 노무자를 사도 광산에 대거 동원했다. 일제강제동원피해자지원재단이 발간한 자료를 보면 “사도 광산은 전시기간 중 최대 1200여 명의 조선인을 강제 동원”했으나 실태는 거의 밝혀지지 않았다. 사도 광산의 조선인 노동자에 관해 연구한 히로세 데이조 일본 후쿠오카대 명예교수는 “적어도 2000명 정도의 조선인이 동원된 것으로 추정한다”고 최근 말했다.

하지만 일본이 사도 광산을 유네스코 세계문화 유산 후보로 추천할 경우 이런 역사를 제대로 기재할지 불투명해 군함도 세계유산 등재 때처럼 역사왜곡이 우려되는 상황이다. 연합뉴스