- 바이든, 러 군사활동 우려 전달
- 푸틴, 나토 확대 불허 촉구 전망
- 외신 “러, 내년 초 침공” 보도 속
- 美, 러 여객기 근접 정찰 초긴장

러시아의 우크라이나 재침공 우려로 이 일대 전쟁 위기가 다시 고조되는 가운데 조 바이든 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 7일(현지시간) 전격 화상회담을 연다.

바이든(왼쪽), 푸틴

젠 사키 백악관 대변인은 4일 성명을 내고 양 정상의 회담 계획을 발표했다. 앞서 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인도 인테르팍스 등 러시아 통신에 7일 화상회담 일정을 밝혔다.

지난 6월 스위스에서의 첫 만남 이후 6개월 만에 열리는 양국 정상회담에서는 점차 고조되는 러시아의 우크라이나 침공 가능성과 관련한 논의가 집중적으로 이뤄질 것으로 보인다. 사키 대변인은 성명을 통해 “바이든 대통령은 우크라이나 국경에서 이뤄지는 러시아의 군사적 활동에 대한 미국의 우려를 강조하는 것은 물론 우크라이나의 주권 및 영토적 통합성에 대해 미국의 지지도 재확인할 것”이라고 강조했다.

미국과 유럽은 우크라이나 접경 지역에 러시아 병력이 집결하는 움직임을 주시하면서 푸틴 대통령이 2014년 크림반도를 강제합병한 데 이어 또다시 우크라이나를 침공할 가능성을 우려하며 경고해왔다. 이와 관련해 4일 미국 일간지 워싱턴포스트는 정보당국 문건을 입수, 내년 초 러시아가 17만5000명 규모의 병력을 동원해 우크라이나 침공에 나설 계획이라고 보도하기도 했다.

푸틴 대통령은 북대서양조약기구(NATO·나토)의 추가 동진(東進) 금지 보장을 거론할 것으로 예상된다. 푸틴 대통령의 외교담당 보좌관 유리 우샤코프는 전날 옛 소련권 지역으로 나토가 확대되고 우크라이나를 포함한 러시아 이웃 국가에 무기 시스템이 배치되는 것을 막기 위한 법률적 보장이 시급하다며 미·러 정상의 화상회담에서 이 문제가 논의될 것이라고 전했다.

회담에서는 우크라이나 상황 이외에도 핵군축을 비롯한 양국 간 현안이 두루 테이블에 오를 것으로 전망된다. 사키 대변인은 성명에서 “양 정상은 전략적 안정성과 사이버·지역적 사안 등 미·러 관계의 다양한 주제를 논의할 것”이라고 말했다.

이처럼 러시아의 우크라이나 침공 우려로 러시아와 나토 간 긴장이 높아지는 가운데 지난 3일 미국 정찰기가 러시아 민간 여객기에 초근접 비행을 한 사실이 확인됐다. 러시아 인테르팍스 통신은 흑해 상공에서 미군 정찰기가 이스라엘 텔아비브에서 출발해 모스크바로 운항하던 여객기에 20ｍ가 안 되는 거리까지 근접 비행했다고 4일 보도했다. 통신은 항공기 항로 추적 사이트 플라이트레이다24 등을 인용해 3일 오전 10시께 북위 42~44도, 동경 37~39도 지점에서 이 사건이 발생했다고 전했다.

여객기는 근접 비행을 하며 민간 여객기 항로를 침범한 미국 정찰기를 피하려고 500ｍ 하강하는 등 비행 고도를 바꾸기까지 했다. 이 군용기들은 미 공군 소속 RC-135 정찰기와 미 육군의 첫 제트 정찰기 CL-600(아르테미스)으로 확인됐다. 미국과 나토 동맹국은 러시아의 우크라이나 침공 준비설로 긴장이 고조되는 흑해 해역에서 우크라이나와 해상 연합훈련을 하고, 정찰 비행을 펼치는 등 경계를 강화하고 있다.

이선정 기자 일부 연합뉴스