기시다 후미오 일본 총리가 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사에 공물을 보냈다. 아베 신조 전 총리는 직접 참배해 논란이 커진다.

교도통신 등은 기시다 총리가 야스쿠니신사의 춘계 예대제(제사) 첫날인 21일 오전 ‘마사카키’라고 불리는 공물을 ‘내각총리대신 기시다 후미오’ 이름으로 봉납했다고 보도했다. 마사카키는 신사 제단에 바치는 비쭈기나무 화분을 말한다. 기시다 총리는 작년 10월 총리 취임 직후 야스쿠니신사의 추계 예대제 때도 공물을 봉납한 바 있다. 하지만 작년에 이어 올해도 참배는 하지 않았다.

일본 현직 총리의 야스쿠니신사 참배는 2013년 아베 전 총리 때가 마지막이었다. 아베 전 총리는 2차 집권기인 2013년 12월 야스쿠니신사를 참배, 한국 중국 등 주변국의 강한 반발을 부르자 이후 재임 기간엔 공물만 봉납했다. 퇴임 후엔 태평양전쟁 종전일(8월 15일)과 춘·추계 예대제 때 매번 직접 참배하고 있다. 이날도 직접 참배했다. 기시다의 전임 스가 요시히데 전 총리도 재임 중 태평양전쟁 종전일과 춘·추계 예대제 때 공물 봉납으로 참배를 대신했다.

도쿄 야스쿠니신사는 메이지유신 이후 일본이 일으킨 수많은 전쟁에서 숨진 246만6000여 위의 영령을 떠받드는 시설로, 90%에 가까운 213만3000위가 태평양전쟁과 연관됐다. 도조 히데키 전 총리 등 태평양전쟁의 A급 전범 14명도 합사돼 일본 고위직의 참배·공물 봉납은 매번 논란을 일으킨다.