- 바이든 “그대들 선한 영향력 줘”

글로벌 K팝 그룹 방탄소년단이 한국 아티스트로는 최초로 백악관을 예방해 조 바이든 미국 대통령과 아시아 혐오범죄 등에 대한 의견을 나눴다.

지난달 31일(현지시간) 미국 백악관 오벌오피스에서 증오범죄 퇴치를 주제로 환담한 조 바이든 대통령과 K팝 그룹 방탄소년단이 손 하트를 그려보이고 있다. 백악관 제공

방탄소년단은 지난달 31일(현지시간) 미국 워싱턴 DC 백악관 집무실에서 바이든 대통령과 35분간 환담했다. 이번 환담에서 바이든 대통령과 방탄소년단은 아시아계 대상 혐오범죄와 포용, 최근의 한국 방문 등에 관해 대화했다.

먼저 바이든 대통령은 최근의 아시아계 대상 혐오범죄 등을 언급하며 ‘증오’라는 화두를 던졌다. 바이든 대통령은 “증오는 단지 숨어 버릴 뿐이다. 선한 사람이 증오에 관해 이야기하고, 얼마나 나쁜 것인지를 이야기하면 증오는 점차 줄어든다”고 설명했다. 이어 “사람들은 여러분(방탄소년단)이 말하는 것에 귀를 기울인다. 그리고 여러분이 하는 일은 모든 이들에게 선한 것”이라고 평가하며 “이는 여러분이 가진 (예술적) 재능 때문이 아니라 사람들과 소통하는 메시지 때문으로, 이것이 중요한 점”이라고 말했다.

이에 방탄소년단은 바이든 대통령이 최근 서명 및 발효한 ‘아시안 증오범죄 방지 법안(COVID-19 HATE CRIMES ACT)’에 관해 감사를 표하며 “아시아계를 대상으로 한 혐오범죄의 해결책을 찾는 데 저희도 조그만 노력이라도 할 수 있기를 바란다”고 화답했다.

환담을 마치면서 바이든 대통령은 방탄소년단에게 대통령 기념주화를 선물했다. 방탄소년단의 이번 방문은 백악관이 ‘아시아계 미국인·하와이 원주민·태평양 도서 주민(AANHPI) 유산의 달’을 마무리하는 차원에서 방탄소년단을 초청해 성사됐다.

방탄소년단은 바이든 대통령과의 환담에 앞서 백악관 브리핑룸을 찾아 100여 명의 기자단 앞에서 백악관 방문 목적과 소감을 전했다. 리더 RM은 “오늘 백악관에 초청받아 아시아계 대상 혐오범죄, 아시아계 포용, 그리고 다양성에 대해 논의하는 자리를 갖게 돼 큰 영광”이라며 “중요한 문제에 대해 함께 이야기하고, 우리가 아티스트로서 무엇을 할 수 있는지 생각할 기회를 만들어 주신 바이든 대통령과 백악관에 감사드린다”고 인사했다.