유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)가 “중국 신장지역에서 위구르족을 상대로 한 차별적 구금이 이뤄졌고 이는 반인도 범죄에 해당한다”는 내용의 ‘신장 위구르족 인권 조사 보고서’를 냈다.

지난달 31일(현지시간) 튀르키예 이스탄불에서 위구르족 소녀들이 반중 시위에 참가하고 있다. 로이터 연합뉴스

AP AFP통신 등 외신 보도를 종합하면 OHCHR은 지난달 31일(현지시간) 보고서를 통해 “중국 정부의 대테러 작전과 ‘극단주의’에 대한 대응 과정에서 신장 자치구(중국 내 1100만 명의 이슬람 소수민족 위구르족이 거주하는 지역)에서 심각한 인권 침해가 자행됐다. 열악한 환경에서 구금 고문 학대가 이뤄진 것으로 보이고, 성폭력 사건이 있다는 의혹도 개연성이 있다”고 밝혔다. 이어 “위구르족과 다른 이슬람교도를 상대로 한 임의적·차별적 구금의 규모는 국제 범죄, 특히 반인도 범죄를 구성할 수 있다”며 중국 정부에 수용소 수감자를 즉각 석방하고, 이 시설에서 발생한 인권 침해 의혹을 조사하라고 권고했다.

그간 국제 인권단체 등은 약 100만 명의 위구르족과 다른 소수민족 이슬람교도들이 재교육 수용소에 구금됐고, 이곳에서 가혹한 인권 탄압이 이뤄지고 있다고 비판했다. 이에 OHCHR은 신장 위구르족 재교육 시설의 인권 문제에 관해 조사하고 3년 넘게 보고서를 준비했다. 이번 보고서는 미첼 바첼레트 유엔 인권최고대표의 임기 종료 13분을 남겨놓고 전격 공개됐다. 바첼레트 대표는 서방과 중국 양측에서 보고서 발간 여부를 두고 압박을 받아왔다.

제네바 유엔 사무소 주재 중국 대표부는 “(이번 보고서는) 반중국 세력에 의해 날조된 거짓말과 허위 정보에 근거한 것”이라며 반발했다.