‘직지심체요절’이 50년 만에 다시 세상에 공개된다.

사진은 50년 만에 공개되는 ‘직지’. 연합뉴스

프랑스 파리의 프랑스국립도서관은 오는 12일부터 오는 7월 16일까지 ‘인쇄하다! 구텐베르크의 유럽’ 전시에서 직지심체요절(이하 직지)을 선보인다. 수장고에 보관된 직지가 일반 대중에게 공개되는 건 50년 만이다. 1973년 이 도서관이 ‘동양의 보물’이란 전시에서 선보인 이후 처음이다.

직지의 정확한 명칭은 ‘백운화상초록불조직지심체요절’이다. 승려인 백운 경한(1298∼1374) 스님이 역대 여러 부처와 고승의 대화, 편지 등에서 중요한 내용을 뽑아 편찬한 책으로 고려 우왕 3년(1377)에 충북 청주 흥덕사에서 금속활자로 간행됐다. 세계 인쇄사에서 중요한 위상을 차지하는 구텐베르크 성서(1455년)보다 78년 앞선 인쇄본이다.

직지는 상하 2권으로 간행된 것으로 추정되나, 현재 상권은 전하지 않고 하권만 프랑스에 남아있다. 구한말 외교관을 지낸 프랑스인 콜랭 드 플랑시(1853∼1922)가 1880년대 말에서 1890년대 초 국내에서 수집한 것으로 알려져 있으며, 이후 경매를 거쳐 1950년 프랑스국립도서관에 기증됐다.

인류의 가장 뛰어난 발명으로 꼽히는 인쇄술을 다룬 이번 전시에서 직지는 비중 있게 다뤄진다. 직지는 인쇄술의 발명과 역사를 짚는 첫 부분에서 볼 수 있는데, 아시아 유물로서는 유일한 전시품인 것으로 알려졌다. 도서관이 누리집에서 공개한 전시 소책자에 따르면 전시에는 현존하는 가장 오래된 서양 판목(인쇄를 위해 그림이나 글씨를 새긴 나무)인 ‘프로타 판목’(Bois de Protat), 유럽 최초의 활판 인쇄물인 ‘구텐베르크 성서’ 등도 함께 나온다.

도서관 측은 직지를 “금속활자로 인쇄된 세계에서 가장 오래된 서적”이라고 설명하며 “‘프로타 판목’ ‘직지’ ‘구텐베르크 성서’ 등 중요 소장 자료를 최초로 동시 공개한다”고 밝혔다.

연합뉴스