외교계의 ‘살아있는 전설’로 통했던 헨리 키신저(사진) 전 미국 국무장관이 지난 29일(현지시간) 100세를 일기로 별세했다. 키신저 전 장관의 국제외교정치 컨설팅사 ‘키신저 어소시어츠’는 “존경받은 미국인 학자이자 정치인 헨리 키신저가 29일 코네티컷 자택에서 별세했다”고 발표했다.

키신저 전 장관은 냉전의 세계 질서를 바꾼 전략가로 평가받는다. 1960년대 말부터 1970년대 중반까지 미국의 외교정책에 막대한 영향을 미쳤으며, 특히 1972년 당시 닉슨 미국 대통령과 마오쩌둥 중국 주석간 정상회담 성사를 이끄는 등 미중 수교의 토대를 닦았다. 1971년 두 차례 중국을 방문해 저우언라이 총리와 회담했고 이를 통해 이듬해 닉슨 대통령의 방중 및 미중 정상회담이 성사될 수 있었다. 또한 구소련과의 데탕트(긴장완화)를 조성하는 데도 큰 역할을 했다. 키신저 전 장관은 베트남전 종식에 기여한 공로로 1973년 노벨평화상을 받았다.

한반도 평화에도 관심을 가졌다. 1975년 유엔총회에서 한반도 긴장완화와 평화체제 구축을 위한 4자회담 개최를 제안했다. 또 한국을 자주 찾아 노태우 김영삼 김대중 노무현 이명박 박근혜 전 대통령과 만났다.