- 우크라, 동부 격전지 후퇴 거듭
- “지원받기로 한 포탄 절반도 안 와”

3년째로 접어든 우크라이나와 러시아 전쟁이 북대서양조약기구(NATO·나토)와 러시아의 직접 충돌로 번질 수 있다는 우려가 커지고 있다. 유럽 국가들이 우크라이나 지원을 위해 군대 파병을 검토하기 때문이다.

튀르키예 해군 소속 헬리콥터와 잠수함 등이 26일(현지시간) 이탈리아 남부 카타니아 해역에서 진행된 북대서양조약기구(NATO·나토)의 ‘다이내믹 만타 24’ 전쟁훈련에 참가해 작전을 펼치고 있다. 이 훈련에는 나토 회원국 소속 7개 잠수함이 참가했다. AP연합뉴스

26일(현지시간) 로이터, AFP 통신 등 외신에 따르면 로베르트 피초 슬로바키아 총리는 자국 TV 연설에서 나토와 유럽연합(EU)의 일부 국가가 우크라이나에 군대를 파견하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 그는 “우크라이나에 자국 군대를 보내고 싶어 하는 나토와 EU 국가들의 양자 협정이 곧 실시될 가능성이 있다”고 말했다. 피초 총리는 지난해 총선에서 우크라이나 지원 반대 여론을 등에 업고 4번째 총리직에 오른 친러시아 인사다.

그의 발언은 이날 프랑스 파리에서 유럽 각국 지도자와 북미 장관급 인사 20여 명이 참석한 우크라이나 지원 국제회의를 앞두고 나왔다. 피초 총리는 이 회의를 ‘전투 회의’라고 지칭하며 유럽 국가들이 실제로 군대 파병을 결정하면 엄청난 긴장의 고조로 이어질 것이라고 우려했다.

실제로 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 국제회의 후 피초 총리의 발언에 관한 질문을 받고 “관련 내용도 자유롭게 논의됐으나 오늘 지상군 파병에 대한 합의는 없었다”며 “다만 어떤 것도 배제해서는 안 된다”고 말했다. 이어 우크라이나에 대한 미국의 지원에 감사하다는 뜻을 전하면서도 “미국에만 의존해야 한다는 걸 의미하진 않는다”며 각국이 더 적극적으로 우크라이나 지원에 나서야 한다고 촉구했다. 회의에는 올라프 숄츠 독일 총리, 안제이 두다 폴란드 대통령, 마크 뤼터 네덜란드 총리, 페드로 산체스 스페인 총리, 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령, 데이비드 캐머런 영국 외무장관, 제임스 오브라이언 미 국무부 유럽·유라시아 담당 차관보, 윌리엄 블레어 캐나다 국방장관 등이 참석했다.

그동안 미국과 나토의 주요국 수장들은 우크라이나에 무기와 경제적 지원을 제공했지만 러시아와 직접적인 군사 충돌은 피했다. 더 큰 전쟁으로 번질 수 있을 가능성 때문이다. 하지만 최근 우크라이나의 암울한 전황으로 유럽 국가들의 태도가 바뀌고 있는 것으로 관측된다. 우크라이나군은 최근 러시아군에 밀려난 동부전선 격전지 아우디이우카 인근에서 또다시 병력을 철수시켰다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 EU가 약속한 155㎜ 포탄 물량의 절반 이상을 아직 인도받지 못했다며 조속한 지원을 절박하게 호소했다.

러시아는 유럽이 우크라이나에 군대를 보내면 러시아와 나토 간의 직접적인 충돌로 이어진다고 경고했다. 콘스탄틴 가브릴로프 빈 주재 유엔안보협력기구 러시아 대사는 관영 스푸트니크 통신에 “나토와 러시아 간의 직접적인 충돌로 변할 수 있는 분쟁 위험 확장의 결과는 매우 예측 불가능할 수 있다”며 “유럽 시민들이 유럽에서도 전쟁이 벌어지는 것을 원할 것이라고 생각하지 않는다. 우리 국가 역시 이를 원하지 않는다”고 말했다.