- “제안 안 먹혀 작전” 美에 통보
- 거주민들 해안가로 이동 촉구

국제사회의 만류에도 불구하고 이스라엘이 팔레스타인 무장정파 하마스의 휴전 거부로 가자 지구 최남단 도시 라파를 공격할 수밖에 없다는 입장을 미국 측에 통보했다.

이스라엘 국방부는 6일(현지시간) 요아브 갈란트 장관이 로이드 오스틴 미국 국방부장관과 전화 통화에서 이런 입장을 전달했다고 밝혔다. 갈란트 장관은 전날 하마스의 최후 보루로 여겨지는 라파에서 이스라엘 남부 케렘 샬롬 국경검문소로 로켓 10여 발이 발사돼 사상자가 발생한 상황을 설명하면서 이런 입장을 전했다. 갈란트 장관은 오스틴 장관에게 “인질 석방과 일시적 휴전을 위해 이스라엘이 큰 노력을 기울였지만, 하마스는 아직도 제안을 거부하고 있다”며 “이제 남은 선택지가 없으며, 이는 라파 공격 시작을 의미한다”고 말했다.

이스라엘군의 라파 공격이 임박하면서 민간인 대피 작전도 이뤄지고 있다. 현지 언론에 따르면 아비하이 아드라이 이스라엘군 아랍어 대변인은 소셜미디어 엑스(X)에 해안에 있는 알마와시의 ‘인도주의 구역’을 확대한다면서, 라파 동부에 머무는 주민에게 이곳으로 대피하라고 촉구했다. 이스라엘군은 라파 동부지역에 있는 피란민들에게 해안 쪽 안전지대로 대피하라고 권고했으며, 전단과 전화 통화 등을 통해 대피 정보를 알릴 계획이다. 가자 지구에서 활동 중인 구호 단체들도 이스라엘군의 민간인 대피 관련 정보를 전달받은 것으로 알려졌다.

현재 라파에는 140만 명가량의 피란민이 머물고 있다. 이스라엘군은 대피 작전을 통해 대략 10만 명가량을 안전한 곳으로 이동시킬 수 있을 것이라고 밝혔다. 현지 언론은 목격자를 인용해 라파 동부에서 일부 피란민들이 대피를 시작했다고 전했다.

하마스는 지난 주말 이집트 카이로에서 미국 이집트 카타르의 중재로 진행된 휴전과 인질 석방 협상에서 이스라엘에 종전 논의와 철군 약속을 요구했다. 이에 대해 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 절대 수용할 수 없다는 입장을 분명히 했다. 그동안 미국을 비롯한 국제사회는 라파에서 본격적인 지상전이 시작될 경우 대규모 인명 피해가 우려된다며 이스라엘군의 라파 공격을 만류해 왔다.