도널드 트럼프 전 대통령 피격 사건을 수사 중인 미국 연방수사국(FBI)은 용의자 토머스 매슈 크룩스(20·사망·사진)의 단독 범행이며 대중에 대한 추가 위협은 없는 것으로 보고 있다고 밝혔다. 크룩스가 정신병을 앓았거나 온라인에서 위협적인 행동을 한 증거를 찾지 못했고, 특정 이념에 연루됐다는 것도 확인하지 못했다면서 암살미수 사건으로 간주하고 수사하고 있지만 국내 테러 가능성도 열어 놓고 있다고 발표했다.
AP 통신과 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 FBI 수사팀은 14일(현지시간) 언론 브리핑에서 크룩스는 이전에 FBI의 수사망에 오른 적이 없는 인물이라고 확인했다. 또 사살된 용의자가 사용한 총기는 AR-15 계열 소총으로 합법적으로 구매한 것이며 범죄 현장의 용의자 시체 옆에서 발견됐다고 밝혔다.
당국은 아직 용의자가 왜 암살 시도에 나섰는지 범행 동기를 확인하지 못했다. 크룩스는 펜실베이니아주 유권자 명부에 공화당원으로 등록된 것으로 전해졌다. 여기다 바이든 대통령 취임 당일인 2021년 1월 20일 진보 계열 유권자 단체에 15달러를 기부한 것으로도 확인됐다.
수사와 별개로 크룩스의 지인들은 상반된 평가를 내놓고 있다. 평범한 학생이었다는 주장이 나오지만, 종종 왕따를 당했고 특별한 정치적 견해를 드러내지 않던 ‘외톨이’였다는 의견도 있었다. 옛 급우 제임슨 마이어스는 미국 CBS 방송 인터뷰에서 “(크룩스는) 좋은 아이였다”며 “난 그가 그런 일을 할 수 있을 거라곤 생각해 본 적이 없다”고 말했다. 반면 동급생이었던 제이슨 콜러는 KDKA 인터뷰에서 크룩스가 외모 때문에 끊임없이 괴롭힘을 당했다고 회상했다. 뉴욕포스트는 크룩스가 고교 1학년 때 학교 사격팀에 들어가지 못한 건 실력이 부족했던 데다 총기와 관련해 부적절한 농담을 했기 때문이라는 동창생 발언을 소개하기도 했다.
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