- 암살수모 이란 복수 결정 남아

갑자기 과격한 공방을 벌였던 이스라엘과 레바논 무장정파 헤즈볼라가 한 걸음 뒤로 물러났다. 전면전을 바라지 않는다는 양측의 이해가 맞아떨어졌다고 전문가들은 분석하지만 언제든 다시 불붙을 수 있는 긴장 관계는 유지되고 있다.

이스라엘과 헤즈볼라는 지난달 헤즈볼라 최고위급 사령관 푸아드 슈크르 암살을 계기로 고조됐던 긴장을 25일(현지시간) 무력 공방을 통해 표출했다.

헤즈볼라의 로켓 공격 징후를 먼저 포착한 이스라엘이 전투기 100여 대를 동원해 선제 타격했고, 헤즈볼라는 곧바로 이스라엘을 겨냥한 로켓과 드론 320기를 출격시켰다. 헤즈볼라의 수천 기 로켓 발사대를 예방 차원에서 선제 타격했다는 이스라엘은 물론 이스라엘의 정보, 군 시설을 조준했다는 헤즈볼라도 ‘작전 성공’이라는 자평과 함께 무력 충돌을 일단락짓겠다는 의지를 밝혔다.

헤즈볼라는 이스라엘 공격 후 소셜미디어(SNS) 등을 통해 이스라엘에 대한 ‘보복 1단계’가 성공적으로 완료됐다고 선언했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 “헤즈볼라가 계획한 공격을 저지했다. 단거리 로켓 수천 기를 파괴했다”며 예방적 선제 타격 성과를 과시했다.

뉴욕타임스(NYT)는 무력 공방 후 나온 헤즈볼라와 이스라엘 지도자의 발언을 소개하면서 양측이 신속하게 확전 방지 모드에 돌입했다는 전문가 진단을 전했다. 미국의 싱크탱크 워싱턴근동정책연구소의 에후드 야리 연구원은 “단계적인 상황 변화가 있을 수 있다. 점진적인 확전도 예상할 수 있다”며 “이스라엘은 정보를 바탕으로 예방 차원에서 헤즈볼라를 선제공격했지만, 그 이상은 하지 않고 있다”고 말했다. 그는 이어 “헤즈볼라도 이것으로 충분하다는 신호를 보내는 듯하다. 다만, 그들은 첫 단계의 보복이라는 점을 강조하면서, 만약 이란이 청신호를 보낸다면 추가 보복을 할 수 있다는 여지를 남긴 것”이라고 해석했다.

이스라엘과 헤즈볼라는 지난해 10월 가자 전쟁이 발발한 직후부터 국경을 사이에 두고 10개월 넘게 지루한 무력 공방을 이어왔고, 최근에는 전면전도 불사하겠다는 의지를 밝혔다. 하지만 전면전은 모두에게 재앙적 결과를 초래할 수 있기 때문에, 국내 정치적으로 궁지에 몰려 있는 네타냐후 총리를 비롯한 이스라엘 지도부는 물론 최악의 경제난 속에, 레바논에서 지위가 위축되고 있는 헤즈볼라에게도 피하고 싶은 선택지 중 하나다.

만약 양측이 전면전으로 치닫는다면 헤즈볼라가 군사력으로 상대가 안 되지만 적어도 이스라엘과 지역 내 동맹국들에 심각한 피해를 줄 가능성이 높다고 전문가들은 지적한다. 헤즈볼라는 고도로 훈련된 정예병에 이스라엘 방공망을 약화할 수 있는 대량의 공습 수단을 보유해 가자지구의 팔레스타인 무장정파 하마스는 물론 레바논 정부군도 능가하는 병력과 화력을 갖췄다는 평가를 받는다.

아직 최대 화약고가 남아 있다. 안방인 테헤란에서 이스마일 하니예 하마스 정치국장이 암살되는 수모를 겪은 이란의 ‘복수 예고’가 청산되지 않은 채 남아있어 정세를 낙관할 수는 없다.