4박 5일간 방한 일정을 마친 프란치스코 교황이 2014년 8월 18일 서울공항에서 마지막 인사를 하고 있다. 사진공동취재단=국제신문 DB

위 사진을 먼저 보시죠. 2014년 8월 한국을 찾은 프란치스코 교황. 그의 차림새는 매우 인상적이었습니다. 그때 그 장면을 정확히 기억하려 국제신문 사진 데이터베이스를 검색했습니다.

4박 5일간 방한 일정을 마치고 서울공항에서 출국하기 전 인사하는 모습입니다. 사진을 자세히 들여다보면 알 수 있죠. 교황의 겸손과 청빈. 그는 교황의 상징인 금 십자가 대신 20년 된 철제 십자가를 목에 걸었습니다. 소지품을 넣은 낡은 손가방을 내내 직접 들고 다녔죠. 역시 교황을 상징하는 빨간 구두, 그 화려함도 없었습니다. 평범한 검은색 구두를 신었습니다.

작아서 잘 보이지 않지만, 왼쪽 가슴엔 ‘노란 리본’ 배지가 달렸습니다. 세월호 참사의 슬픔이 우리나라를 무겁게 짓누르던 당시. 방한 이틀째 세월호 유가족에게 받은 노란 리본을 가슴에서 한 번도 떼지 않았습니다. 교황은 배지를 달고 반나절쯤 지나자 누군가가 ‘중립을 지켜야 하니 떼는 것이 좋지 않겠느냐’고 했다고 소개하면서 “인간적 고통 앞에서 중립을 지킬 수는 없다”고 말하기도 했습니다.

그는 소박했고, 낮은 곳에 있었고, 아픔을 위로했습니다.

2014년 8월 14일 서울공항으로 입국한 프란치스코 교황이 차량을 타고 이동하고 있다. 사진공동취재단=국제신문 DB

교황은 고급 의전 차량도 사용하지 않았습니다. 체구가 큰 편인데도, 1600㏄급 ‘작은’ 국산 차를 탔죠. 방탄 처리도 하지 않았습니다. 평소 “비싼 차를 사기 전에 지금 이 순간에도 세계 각지 어린이들이 얼마나 많이 굶어 죽는지 생각해보라”고 말한 것으로도 전해집니다. 서울에서 대전으로 이동할 때는 예정된 헬기가 아닌 KTX를 이용했습니다. 일반 승객 500여 명과 함께였습니다.

교황의 4박 5일간 행보는 ‘신드롬’을 일으킬 정도였죠. 우리 국민은 교황의 언행에 감동했고, 소탈함과 배려에 찬사를 보냈습니다.

11년 전 한국에서 보여준 교황의 모습은 즉흥적 ‘이벤트’가 아니었습니다. 프란치스코 교황이 지난 21일(현지시간) 선종한 후 남긴 재산 100달러(14만 원)가 모든 걸 말해줍니다. 평생 청빈했음을 짐작할 수 있습니다.

통상 추기경의 월급은 4700달러(671만 원)에서 5900달러(843만 원) 선입니다. 하지만 프란치스코 교황은 2013년 3월 즉위 이후 교황청에서 무보수로 봉사했습니다. 1936년 아르헨티나에서 태어난 교황은 즉위 전까지 고향 부에노스아이레스의 빈민촌에서 가난하고 소외된 이웃을 위해 헌신했고, 2001년 추기경에 서임 된 후에도 작은 아파트에 살면서 지하철 등 대중교통을 이용했다고 하네요.

교황명이 ‘프란치스코’인 것에서도 성품을 알 수 있습니다. 프란치스코(1181~1226년)는 이탈리아 아시시 출신으로, ‘가난한 자들의 성자’라고 불립니다. 그는 화려한 바티칸 내 교황 전용 숙소를 마다하고 교황청 사제 기숙사인 ‘성녀 마르타의 집’에서 거주했습니다.

23일 서울 중구 명동대성당 지하성당에 마련된 프란치스코 교황 빈소를 찾은 추모객들이 조문하기 위해 줄을 서고 있다. 연합뉴스

2014년 방한 당시 우리 사회가 프란치스코 교황에게 매료된 이유를 ‘리더십’에서 찾는 분석이 많았습니다. 절망적 상황 속에 진정한 ‘어른’ ‘지도자’에게 의지하고 위로받고 싶은 심리가 작동했다는 거죠. 11년 세월이 흐른 지금 우리 사회에 이런 어른, 이런 지도자가 있을까요. 낮은 자를 섬기고 청빈한 삶을 살고자 노력하는 리더가 있을까요.

전직 대통령 파면 이후 대선 후보로 나선 이들은 날마다 가시 돋친 말로 서로를 비방하고, 국민에게 상처를 줍니다. 어떨 땐 상대를 마치 ‘악마’처럼 취급합니다. 이들이 국민을 배려하고, 섬기며, 위로할 수 있을까요.

지난해 극심한 경기 침체에도 국회의원은 10명 중 8명꼴로 재산이 늘었습니다. 국회 공직자윤리위원회가 지난달 27일 공개한 자료를 보면 지난해 국회의원 299명 중 231명(77.3%)이 전년보다 재산이 증가했습니다. 162명이 1억 원 이상 재산을 불렸습니다. 놀라운 재테크 능력입니다. 이들이 낮은 곳에 스며들 수 있을까요.

프란치스코 교황이 남긴 ‘100달러’. 이 돈에 담긴 의미를 곱씹어야겠습니다.