- 버지니아·뉴저지 선거도 싹쓸이
- 민생문제 해결 집중 전략 유효

도널드 트럼프 미국 대통령의 첫해 국정운영에 대한 민심의 평가를 가늠할 버지니아 뉴저지 주지사 및 뉴욕시장 선거에서 민주당이 모두 승리하며 견제구를 던졌다. 특히 미국 최대 도시이자 ‘자본주의의 심장’격인 뉴욕에서는 진보 아이콘인 조란 맘다니(34) 뉴욕주 의원이 무슬림으로서는 처음으로 시장에 당선됐다.

미국 뉴욕시장에 당선된 민주당 후보 조란 맘다니가 4일(현지시간) 뉴욕 브루클린 파라마운트 극장에서 인사하고 있다. AFP 연합뉴스

AP통신은 4일(현지시간) 민주당 후보인 에비게일 스팬버거 전 연방 하원의원이 버지니아 주지사 선거에서 공화당 후보인 윈섬 얼-시어스 부지사를 이겼다고 보도했다. 개표가 97% 진행된 가운데 스팬버거 전 의원은 57.5%, 얼-시어스 부지사는 42.3%를 득표했다. 공화당 소속에서 민주당으로 지사 자리가 뒤바뀌었다.

버지니아에서 여성이 주지사에 당선된 것도 처음이다. 46세인 스팬버거 전 의원은 보수 성향이 강한 버지니아 7선거구에서 3선을 지냈으며 하원의원 시절 당시 조 바이든 대통령의 정책 일부를 반대하는 등 민주당 내 중도성향으로 평가받는다. 버지니아주 부지사 선거에서도 역시 민주당 소속인 가잘라 하시미가 당선됐다. 주정부 선출직에 무슬림 여성이 당선된 것은 하시미가 처음이다. 법무장관 선거에서도 민주당 제인 존스 후보가 현역인 공화당 제이슨 미야레스 후보에 승리했다.

이날 뉴저지 주지사 선거에서는 민주당의 마이키 셰릴 연방 하원의원이 트럼프 대통령의 지지를 받은 공화당의 잭 치타렐리 전 뉴저지주 의원을 누르고 당선됐다. 95% 개표 기준 셰릴 의원이 56.2%, 치타렐리 전 의원이 43.2%를 득표했다. 현직 뉴저지 주지사가 민주당 소속이기에 민주당으로선 수성에 성공했다. 셰릴 의원은 해군에서 9년을 복무하면서 헬리콥터 조종사로 유럽과 중동에서 임무를 수행했으며, 이후 변호사와 연방검사를 지냈다.

민주당은 이번 주지사 선거에 임하면서 트럼프 행정부에 불만이 있는 유권자들을 투표소로 끌어내기 위해 트럼프 대통령과 그의 정책을 비판하는 데 메시지를 집중했으며 그 전략이 유효했던 것으로 보인다. 또 중도층이 불편해할 문화적 의제보다는 실생활 문제 해결을 주로 다뤘다.

뉴욕시장 선거에서는 민주당 후보인 맘다니 뉴욕주 의원이 예상대로 당선됐다. 91% 개표 기준 맘다니 의원은 50.4%를 득표해 무소속 앤드루 쿠오모 전 주지사(41.6%)를 눌렀다. 맘다니 의원은 인도계 무슬림으로, 무슬림이 뉴욕시장에 당선된 것은 이번이 처음이다.

캘리포니아주에서는 연방하원 선거구 임시조정안 주민투표가 68% 개표 기준 64.1%의 찬성으로 통과됐다. 이에 따라 민주당은 내년 중간선거에서 캘리포니아주에서만 연방 하원 의석 5석을 추가로 확보할 수 있을 것으로 전망된다. 이번 주민투표는 트럼프 대통령이 텍사스주에서 공화당의 연방 하원 의석을 늘리기 위해 선거구 조정안을 통과시킨 데 대한 맞대응 성격으로 민주당의 ‘차기 잠룡’으로 꼽히는 개빈 뉴섬 캘리포니아주지사 주도로 치러졌다. 연합뉴스