도널드 트럼프 미국 대통령이 3일(현지시간) 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포하기 위한 ‘확고한 결의’ 작전 진행 상황을 지켜보고 있다. 트럼프 트루스소셜 계정·연합뉴스

미국이 3일(현지시간) 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령을 체포해 압송했다.

미국은 이날 새벽 1시께(미 동부시간 기준) 베네수엘라 수도 카라카스에 있는 대통령 안전가옥에 대규모 병력을 투입, 마두로 대통령 부부를 체포해 헬리콥터로 실어 나른 뒤 대기 중이던 강습상륙함 이오지마에 옮겨 태웠다.

‘확고한 결의’(Operation Absolute Resolve)로 명명된 이번 작전에서 미국은 서반구 소재 20개 지상·해상 기지에서 출격한 항공기 150대 이상을 동원했다. 교전 과정에서 미국 측 사망자는 없는 것으로 발표됐다.

마두로 대통령은 결박당한 채 미국으로 압송됐다. CNN과 MS NOW 등 미국 매체들은 이날 오후 마두로 부부를 태운 항공기가 뉴욕주의 ‘스튜어트 주방위군 공군 기지’에 도착했다고 보도했다. 이미 ‘마약 테러리스트’ 등의 혐의로 2020년 기소된 마두로 대통령 부부는 뉴욕 또는 마이애미 법원에서 재판받을 것으로 보인다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 마두로 대통령 축출 이후 새 정부로 안정적인 정권 이양이 이뤄질 때까지 미국이 베네수엘라를 통치하겠다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 미군의 베네수엘라 공격 후 플로리다주 마러라고 자택에서 연 기자회견에서 “우리가 안전하고 적절하며 현명한 (정권) 이양을 할 수 있을 때까지 우리가 나라(베네수엘라)를 운영(run)하겠다”고 선언했다. 이어 “우리는 베네수엘라 국민의 안녕을 생각하지 않는 다른 누군가가 베네수엘라를 장악할 위험을 감수할 수 없다”면서 “우리는 지금 베네수엘라에 있으며 적절한 이양이 이뤄질 수 있을 때까지 남겠다”고 말했다.