3일(현지시간) 미군의 군사 작전으로 전격 체포된 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 눈가리개를 하고 수갑을 찬 채 압송되고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 자신의 SNS ‘트루스 소셜’에 이 사진을 공개했다. 트럼프 트루스 소셜 계정 캡처

미군에 의해 체포돼 미국으로 압송된 니콜라스 마두로(63) 베네수엘라 대통령이 5일(현지시간) 뉴욕 법원에서 모든 범죄 혐의를 부인했다.

마두로 대통령은 이날 정오 맨해튼의 뉴욕 남부연방법원에서 열린 기소인부절차(판사가 피고인에게 유무죄 여부를 묻는 단계)에 출석해 “나는 결백하다. 나는 유죄가 아니다. 나는 품위 있는 사람이다”라고 통역을 통해 말하며 마약 밀매 공모 등 자신에게 적용된 4개 범죄 혐의에 대해 모두 무죄를 주장했다. 마두로 대통령은 “나는 여전히 내 나라의 대통령”이라며 모국에서 납치돼 이 자리에 왔다고 주장했다.

이날 함께 법정에 출석해 남편 옆에 자리한 영부인 실리아 플로레스도 자신을 두고 “베네수엘라의 퍼스트레이디”라고 말하고 “나는 무죄이다. 완전히 결백하다”며 자신에게 적용된 범죄 혐의에 대해 결백을 주장했다. 마두로 대통령 변호인인 배리 폴락 변호사는 “지금은 석방을 요청하지 않는다”라며 보석을 신청하지 않았음을 밝혔지만 추후 신청할 여지를 남겼다.

미 남부연방지검은 앞서 마두로 대통령을 마약 테러 공모, 코카인 수입 공모, 기관총 및 파괴적인 살상 무기의 소지 및 소지 공모 등 4개 혐의로 마두로 대통령을 재판에 넘겼다. 검찰은 마두로 대통령이 마약 카르텔과 공모해 수천 톤(t)의 코카인을 미국으로 밀반입한 것으로 보고 있다. 이 혐의로 유죄 판결을 받으면 종신형에 처할 수 있다.

마두로 대통령 부부에 대한 다음 심리는 오는 3월 17일 열릴 예정이다.