인도양 디에고 가르시아 섬. AP 연합뉴스

이란이 4000㎞ 떨어진 인도양 디에고 가르시아 영국·미국 공동 군사기지에 탄도미사일을 발사했다. 이란은 그동안 탄도미사일 사거리를 2000㎞로 스스로 제한했지만 상한선을 넘은 게 아니냐는 추정이 나온다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 미 당국자들을 인용해 이란이 20일 오전(현지시간) 이 기지에 탄도미사일 2발을 쐈으나 목표물을 맞히진 못했다고 보도했다. 당국자에 따르면 1발은 비행에 실패했고 또 다른 1발은 미 군함의 방공망에 요격된 것으로 보인다. 인도양 차고스제도의 디에고 가르시아 섬에 있는 이 기지는 B-2 스텔스 폭격기를 운용할 수 있는 전략적 요충지다.

영국 일간 텔레그래프는 이란에서 사거리 4000㎞에 달하는 중거리 탄도미사일 발사가 확인된 것은 이번이 처음이며, 최대 80개의 집속탄 탑재가 가능한 20t급 로켓 코람샤르-4일 것으로 추정했다.

이란 메흐로통신도 21일 이란군이 디에고 가르시아 기지에 탄도미사일 2발을 발사했다며 “이란 미사일의 사거리가 적이 이전에 상상했던 것 이상이라는 점을 방증하는 중요한 단계”라고 평가했다.

블룸버그 통신은 사거리 4000㎞의 미사일은 영국 런던, 프랑스 파리 등 서유럽 주요 도시가 이란의 공격 범위 안에 들어갈 수 있음을 의미한다고 짚었다. 다만 이란이 이런 중거리 탄도미사일을 추가로 보유하고 있는지는 확실치 않다고 설명했다.

서방은 이란의 탄도미사일 프로그램을 사찰해야 한다고 줄곧 압박해왔다. 중·장거리 탄도미사일을 이란이 보유한다면 핵무기를 개발했을 경우 서유럽은 물론 미국 본토까지 사정권 안에 들기 때문이다. 이란 정부는 거부하며 기술적으론 중·장거리 미사일 개발이 가능하지만 사거리를 2000㎞로 제한한다고 주장했다. 사거리 2000㎞ 만으로도 ‘주적’ 이스라엘을 공격하기엔 충분하다는 이유에서다.

하지만 이날 공격으로 중·장거리 무기를 내부적으로 개발하고 있었다는 점이 드러난 셈이다. 아울러 미국·이스라엘과 전쟁을 계기로 중동 밖의 미군 기지와 자산도 표적이 될 수 있다는 경고 메시지도 냈다.

AP 통신은 전문가들을 인용해 이란이 우주 발사체(SLV)를 활용해 디에고 가르시아 미군 기지를 겨냥한 탄도 미사일 사거리를 연장했을 가능성이 있다고 짚었다.

한편, 이란의 이번 공격은 영국 정부가 20일 디에고 가르시아 기지와 잉글랜드 남서부의 페어포드 기지를 미군이 사용할 수 있도록 허가하기 몇 시간 전에 이뤄졌다고 AFP는 전했다.