21일(현지시간) 미국 백악관 국빈 만찬실에서 도널드 트럼프 대통령이 연설하고 있다. EPA 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 ‘2주 휴전’ 만료가 임박한 21일(현지시간) 일방적으로 휴전 연장을 선언했다. 그러나 이란은 이를 수용할 수 없다며 즉각 반발해 종전을 둘러싼 불확실성이 커졌다.

트럼프 대통령은 이날 SNS에 올린 성명에서 “이란 정부가 심각하게 분열됐다. 파키스탄 측은 이란 지도부와 협상단이 통일된 제안을 마련할 때까지 공격을 중단해 달라고 요청해 왔다”며 “그들의 제안이 제출되고 논의가 어느 쪽으로든 종결될 때까지 휴전을 연장할 것”이라고 밝혔다. 연장 시한을 구체적으로 제시하진 않았다. 트럼프 대통령은 다만, 대이란 해상 봉쇄는 계속된다고 덧붙였다. 애초 그가 예고한 2주간 휴전 시한은 미국 동부시간 기준 22일 저녁까지였다.

앞서 트럼프 대통령은 종전 협상이 결렬되면 에너지 시설 등 이란 핵심 인프라를 초토화하겠다고 위협했지만, 미국 내 지지가 낮은 데다 유가 상승 압박이 갈수록 커지자 실행에 부담을 느낀 것으로 보인다. 이에 따라 사실상 기한을 정하지 않고 휴전을 연장하면서, 몇 달 이상 장기 휴전이 이어질 것이란 전망도 나온다.

이란은 휴전 연장을 받아들이지 않았다. 이란 국영방송은 트럼프 대통령 발표 직후 “미국의 휴전 연장을 인정하지 않을 것이며, 국익에 따라 행동할 것”이라고 보도했다. 반관영 매체 타스님 통신 역시 “미국의 해상 봉쇄가 계속되는 한, 필요하면 무력으로 해제할 것”이라는 이란군 반응을 전했다. 양측이 출구를 찾지 못한 채 협상 동력을 잃어가는 모양새다.

종전 협상이 난항을 겪고 트럼프 대통령이 계속 일관성 없는 메시지를 내자 미국 백악관 내부에서도 혼란이 커지는 분위기다. 트럼프 대통령과 가까운 한 인사는 영국 일간 텔레그래프와의 인터뷰에서 “행정부 내 누구도 무슨 일이 벌어지고 있는지, 계획이 무엇인지, 심지어 지금 우리가 무엇을 목표로 하고 있는지조차 모르는 것 같다”며 “모든 것이 엉망진창이다. 책임 소재도 불분명하다”고 말했다. 텔레그래프는 또 트럼프 대통령이 SNS에 연일 메시지를 쏟아내면서 최측근 참모들조차 이를 따라가지 못하고 있다고 지적했다.