호르무즈 해협에 닻을 내리고 멈춰 있는 선박들. AP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 4일(현지시간) 이란이 한국의 화물선을 공격했다고 밝히면서 미국의 작전에 한국의 동참을 촉구했다.

트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스소셜에서 “이란은 ‘해방 프로젝트’ 작전과 관련한 선박 이동 문제와 관련해 한국의 화물선 등 무관한 국가들을 향해 몇 차례 발포했다”고 말했다.

한국 정부는 호르무즈 해협 내 한국 해운사 HMM의 선박에서 폭발 사고가 발생한 것으로 파악돼 정확한 사실관계를 확인 중이었다. 이에 대해 트럼프 대통령이 이란의 공격이 원인이었다고 주장한 것이다.

트럼프 대통령은 “한국도 이 작전에 합류할 때가 된 것 같다”는 견해를 밝혔다. 그는 이후 ABC 뉴스 인터뷰에서 한국 선박과 관련한 기자의 질문에 다시 한차례 비슷한 주장을 되풀이했다. 트럼프 대통령은 공격 주체를 밝히지는 않은 채 “한국 선박을 겨냥해 다수 발포가 이뤄졌고 한국이 어떤 식으로 조치를 취해야 한다”고 말했다.

트럼프 대통령의 발언은 한국이 자국 선박 피격으로 호르무즈 해협 개방을 위한 선박 보호·호위 작전에 참여할 필요성이 더 커졌다는 견해를 강조한 것으로 해석된다. 그는 지난 3월 14일 한국과 중국, 일본, 영국, 프랑스 등 5개국에 호르무즈 해협으로 군함을 파견하라고 공개적으로 요청한 바 있다. 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 시도로 에너지 수급에 많은 영향을 받게 된 나라들이 해협을 통과하는 선박 호위 작전에 동참해야 한다는 것이 트럼프 대통령의 주장이다.

해당 선박이 이란의 공격을 받은 것으로 확인될 경우 우리 정부의 판단도 한층 복잡해질 전망이다. 최근 트럼프 대통령이 이란전쟁 관련 기여 요구를 외면한 독일 포함 유럽 국가들에 관세 인상과 미군(주독미군) 감축 등으로 보복에 나선 상황에서 한국 정부의 고민도 커질 것으로 예상된다.

미군은 이날 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 발이 묶인 각국 선박을 빼내기 위한 ‘해방 프로젝트’에 착수했다.