도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 모즈타바 하메네이 이란 최고지도자. AFP연합뉴스

미국과 이란이 전쟁 종식을 위한 양해각서(MOU) 체결을 논의 중이라고 공식 확인됐다. 교착 상태에 빠졌던 종전 협상이 급물살을 타고 양측 모두 전쟁 종료를 선언할 수 있는 ‘정치적 출구’ 마련에 나선 것으로 풀이된다.

6일(현지시간) 악시오스와 PBS 등 미 언론에 따르면 미국과 이란은 전쟁 종식과 핵 협상의 기본 원칙을 담은 1쪽 분량의 양해각서 체결을 논의하고 있다.

보도에 따르면 MOU는 14개 항목으로 이뤄졌다. 큰 틀에서 이란의 우라늄 농축 유예(모라토리엄), 미국의 대이란 제재 완화 및 동결 자금 해제, 호르무즈 해협 통항 제한 완화 등이 포함된 것으로 알려졌다.

일단 MOU 체결로 전쟁 종식과 합의의 큰 방향성을 먼저 제시한 뒤 30일간의 세부 협상을 통해 방안을 구체화하는 방식이 검토 중인 것으로 전해졌다.

전쟁 발발 원인으로 꼽히는 핵 프로그램 제한과 관련한 기본 틀도 어느 정도 마련된 것으로 보인다. 우라늄 농축 유예(모라토리엄) 기간과 관련해 12년에서 15년 정도가 논의되고 있는 것으로 알려졌다. 애초 미국은 20년을 요구했고 이란은 5년으로 응수했다.

트럼프 대통령은 백악관에서 기자들에게 “이란은 핵무기를 가져선 안 되고, 가지지 않을 것”이라며 “그들도 다른 여러 사항과 함께 이 점에 동의했다”고 밝혔다. 미국 공영매체 PBS 뉴스와의 인터뷰에서도 ‘이란의 고농축 우라늄 비축분을 아마도 미국으로 반출하는 내용이 합의의 일부가 될 수 있냐’는 질문에 “아마도가 아니다”라며 “그것은 미국으로 보내게 된다”고 말했다. 실제 이란 핵물질 반출 합의가 이뤄질 경우 ‘이란은 핵을 가질 수 없다’는 명분으로 전쟁을 개시한 트럼프 대통령으로서는 최소한의 체면을 확보할 수 있는 결론이란 평가가 나온다.

이란 측은 검토 중이라는 원론적 답변을 내놓고 있지만 전보다 긍정적인 분위기가 감지된다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 해군사령부는 성명에서 “침략자의 위협이 무력화되고, 새로운 협약이 준비됨에 따라 호르무즈 해협을 통한 안전하고 안정적인 통항이 보장될 것”이라고 말했다.

아직 갈 길은 멀다. 양해각서는 최종 합의보다 합의 수준이 낮다. 또한 이후 세부 협상 기간인 30일 사이에 미국과 이란이 다시 극심한 입장차에 따라 대치 국면으로 회귀할 가능성도 배제할 수 없다. 트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스소셜에 글을 올려 “그들(이란)이 동의하지 않으면 폭격이 시작될 것이고 슬프게도 이전보다 훨씬 높은 수준과 강도가 될 것”이라고 압박했다.