지난해 10월 부산 김해국제공항에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 양자 회담을 하는 모습. 로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 미중 정상회담을 위해 중국 베이징으로 출국했다.

트럼프 대통령은 12일(현지시간) 중국으로 떠나기 전 취재진에 “(시진핑 국가주석과) 논의할 것이 많다”며 “무엇보다 무역이 (논의 대상이) 될 것”이라고 말했다. 그는 이란 전쟁과 관련해 시 주석에게 전하고 싶은 메시지가 무엇이냐는 질문에는 “우리는 그것에 대해 장시간 대화를 할 것”이라면서 “그는 내 친구고 좋은 일이 많이 일어날 것”이라고 했다. 그러나 잠시 후 “솔직히 말하면 이란이 논의 대상 중 하나라고는 하지 않겠다”면서 “이란은 우리가 잘 관리하고 있고, 우리가 합의를 하거나 그들이 말살당할 것”이라고 주장했다.

이란과 관련해 중국 측 도움이 필요하지 않다고도 했다. 시 주석과의 회담을 앞두고 이란 전쟁 문제로 협상력이 약화하는 상황을 경계하는 것으로 풀이된다. 이란과의 종전협상이 좌초 위기에 내몰린 가운데 이번 방중 기간에 트럼프 대통령이 시 주석에게 이란 설득을 비롯한 종전 해법 마련을 도모할 것이라는 관측이 나온다.

트럼프 대통령은 이란이 핵무기를 보유할 수 없다고 거듭 강조하기도 했다. 또 우크라이나 전쟁 해결이 가까워졌다고 주장하면서 연내 러시아를 방문할 가능성도 내비쳤다.

트럼프 대통령은 중국 시간으로 13일 밤 베이징에 도착해 2박3일 간의 방중 일정을 시작한다. 트럼프 대통령과 시 주석의 회담은 14일 오전 10시에 잡혀 있다. 두 정상의 대좌는 지난해 10월 말 한국 부산에서의 만남 이후 약 6개월 만이다. 베이징에서의 회담은 트럼프 대통령 1기 집권 때인 2017년 11월 이후 약 9년 만이다.