테슬라 로고. 로이터 연합뉴스

테슬라 차량이 텍사스에서 한 주택으로 돌진해 집 안에 있던 주민이 사망한 사고와 관련해 운전자가 과실치사 혐의로 기소됐다.

운전자는 사고 당시 ‘감독형 완전자율주행(Full Self-Driving·FSD)’ 기능을 사용하고 있었다고 주장했다. 하지만 수사 결과 페달 조작으로 시스템을 무력화한 채 과속한 것으로 밝혀졌다.

2일 미국 일간 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 수사당국은 테슬라 모델3 차량이 지난달 19일 텍사스주 휴스턴 인근 케이티시를 주행하다가 주택을 들이받아 70대 주민을 숨지게 한 사건과 관련해 이 차량 운전자 마이클 데이비드 버틀러(44)를 과실치사 혐의로 기소했다.

버틀러는 경찰과 구급대원들에게 자신이 배달 업무를 하고 있었으며, 차량을 FSD 모드로 운전하다가 터치스크린에서 음악을 바꾼 뒤 의식을 잃었다고 주장했다.

그러나 수사당국이 차량 블랙박스 등을 확보해 조사한 결과, 운전자는 사고가 발생한 주택가에서 여러 차례 가속 페달을 직접 밟아 기본 FSD 속도 설정을 해제한 것으로 조사됐다.

차량은 한 때 시속 117㎞까지 속도를 냈으며, 이는 해당 주택가 제한속도의 두배를 넘는 수준이었다. 사고 직전 마지막 1분 동안 브레이크 페달은 한 번도 밟히지 않았다.

그는 FSD가 충분히 ‘공격적’이지 않다는 불만을 품고 관련 내용을 구글에서 여러 차례 검색한 것으로도 조사됐다.