도널드 트럼프 미국 대통령. AFP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 북한 김정은 국무위원장과 올해 안에 만날 것이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 19일(현지시간) ‘올해 안에 김정은과 만날 것으로 예상하느냐’는 취재진의 질문에 “그렇다. 만날 것이다”고 답했다. ‘김 위원장과 편지를 교환했느냐’는 물음에는 “그건 말할 수 없다”면서도 “하지만 나는 그와 잘 지내고 있다. 내가 그와 잘 지낸다는 사실은 나쁜 게 아니라 좋은 일”이라고 주장했다.

‘김정은과의 관계를 재개하려는 목표가 여전히 비핵화냐. 이번엔 왜 그것이 성공할 것이라고 생각하느냐’는 질문에는 구체적인 답변을 피했다. 그러면서 “그 이야기는 하고 싶지 않다”며 “나는 김정은과 좋은 관계”라고 말을 돌렸다.

트럼프 대통령은 “그는 57개의 매우 강력한 핵무기를 갖고 있다”고 밝히기도 했다. 그러면서 “애초에 그런 일이 일어나도록 허용해선 안 됐다”며 “내가 대통령이었다면 절대 허용하지 않았을 것”이라며 전임 조 바이든 행정부를 비판했다. 이어 “하지만 이미 그가 무기를 갖게 됐으니 나는 그와 아주 잘 지내고 있다”고 강조했다.

트럼프 대통령은 “이란이 핵무기를 갖게 할 수는 없다”면서도 “나는 김정은을 매우 잘 알고 있고, 그는 괜찮을 것”이라고 말했다. 또 “미국에 똑똑한 대통령이 있는 한 김정은은 괜찮을 것이다. 만약 멍청한 대통령이 있다면, 아마도 그렇게 괜찮지는 않을 것”이라고 덧붙였다.