미국 오하이오주에서 중간선거 투표하는 유권자들. AFP연합뉴스

미국 의회 중간선거에서 상원의원 경합지의 투표 열기가 뜨거운 것으로 나타났다.

3일(현지시간) 켄터키주와 인디애나주의 현장투표가 오후 6시에 가장 일찍 마감된 가운데, 사전투표는 총 6000만 명에 육박하는 것으로 집계됐다.

경합지 중 한 곳인 텍사스에서 인구가 많은 해리스 카운티는 미 동부시간 기준 오후 3시 현재 약 18만 명이 투표소를 찾았다. 2024년 대선 같은 시각의 투표 규모는 약 20만 명이었다. 현 추세가 이어지면 텍사스의 총투표자는 1000만 명을 넘을 수 있으며, 2018년과 2022년 중간선거 때 투표자 수를 넘을 것으로 예상된다.

또 다른 경합지인 오하이오주 역시 프랭클린 카운티와 해밀턴 카운티 같은 큰 카운티의 투표 규모가 2022년 중간선거보다 상당히 늘어났으며, 2024년 대선 당시의 투표 규모에 육박했다. 통상적으로 중간선거 투표율이 대선보다 낮다는 점을 감안하면 이례적이다.

상원의원과 주지사 선거가 관심을 끄는 조지아주도 중간선거 투표자가 역대 최다일 것으로 예상된다고 브래드 래펀스버거 주 국무장관이 기자회견에서 밝혔다. 조지아주에선 이미 중간선거 사상 최다인 약 280만 명이 사전투표를 마쳤고, 본투표에도 120만 명이 참여할 것으로 래펀스버거 장관은 내다봤다.

미 중간선거의 최다 투표자 기록은 도널드 트럼프 1기 행정부 시절 2018년에 세워진 약 1억2000만 명이다. 이번 중간선거가 당시 기록을 깰 수 있을지 주목된다.

이날 동부 버몬트주에서 오전 5시에 시작된 중간선거는 각 주에서 해당 시간대별로 오전 6∼8시에 투표가 각각 개시돼 미 전역 9000개 선거 관할구역 약 10만 개 투표소에서 비교적 순조롭게 진행 중이다.

각 후보의 당락 윤곽은 동부 지역의 경우 오후 8시를 넘겨서야 나오기 시작할 것으로 예상되며, 정확한 결과는 밤늦은 시간이 돼야 파악될 수 있을 것으로 보인다.