지난해 5월 22일(현지 시간) 대만 최대 기술 박람회인 컴퓨텍스 기간 중 한 레스토랑에서 엔비디아 최고경영자 젠슨 황(왼쪽)이 주최한 만찬에 중국 국가안전부 스파이로 의심받는 앨리스 황(오른쪽)이 참석해 있다. AFP 연합뉴스

AI 반도체 세계 1위 기업 엔비디아의 창업자이자 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 중국 정보기관 스파이로 의삼받는 앨리스 황(중국명 황러)과의 불륜 관계를 8일(현지 시간) 인정했다.

엔비디아 이사회는 이날 성명에서 “젠슨 황이 외국 정보기관의 표적이 됐다는 최근 보도와 관련해 독립 조사에 착수했다”고 발표했다. 그러면서 “이사회는 엔비디아와 주주 이익에 가장 중요한 요소인 미국 국가·경제 안보를 최우선으로 삼는다. 모든 정보를 면밀히 검토할 것”이라고 밝혔다.

이에 앞서 황 CEO는 사내 구성원에게 보낸 이메일에서 “아내에게 불충실했다. 내 행동은 어떤 변명의 여지도 없다”며 “가족과 임직원 모두에게 사과한다”고 전했다. 또 “엔비디아를 이끄는 것은 내 인생의 특권이다. 여러분의 신뢰를 다시 얻기 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.

황 CEO는 그동안 중국 국가안전부(MSS) 스파이로 지목된 앨리스 황과 연인 관계라는 의혹을 받아 왔다. 황 CEO의 불륜 스캔들로 엔비디아는 전례 없는 위기를 맞았다. 외신은 황 CEO에 집중된 회사 지배구조 속에 이번 사건이 리더십 부재로 이어질 수 있다고 분석했다. 엔비디아는 공식적인 CEO 승계 계획이 마련되지 않았다.

만약, 황 CEO가 이혼한다면 천문학적 재산 분할 리스크가 엔비디아를 덮칠 수도 있다. 포브스 추산 황 CEO의 순자산은 1540억 달러(약 210조 원)로, 부인에게 100조 원 이상을 지급해야 할 수 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 황 CEO에 대한 신뢰를 거두지 않았다. 트럼프 대통령은 “그는 놀라운 일을 해냈으니 분명 훌륭할 사람일 것이라고 믿는다”고 말했다.