'서프라이즈' 방송 700회 고비도 많았다…"1~2년마다 문 닫을 때 안됐나"

31일 MBC TV 미스터리 예능 프로그램 '신비한 TV 서프라이즈'가 방송 700회를 맞았다.

2002년 4월 7일 출발해 14년째 일요일 오전 10시대 시청률 1위를 유지하는 것은 물론 광고도 완판 행진을 계속해 왔다. 절정의 인기를 누리다가도 하루아침에 폐지 통보를 받는 프로그램이 많은 요즘 풍토에서 '장수'는 그만큼 힘들다.

김진호 PD는 "시청 타깃이 구매력이 있는 30~50대라 광고주들이 선호하는 것 같다. 광고는 완판 행진을 이어오다 최근 경기가 나빠지면서 조금 빠지는 수준"이라고 전했다.

그동안 힘든 일도 많았다. 대표적으로 1~2년 주기로 '이번에는 문 닫을 때가 되지 않았냐'는 논의가 반복됐다. 제작비도 스튜디오 MC를 없애는 과정 등을 거치면서 처음보다 줄었다.

김진호 PD는 "어느 순간 프로그램이 식상해졌다고 느껴지면 발빠르게 대처해야 살아남을 수 있는 것 같다. 그러나 그게 말처럼 쉽지 않다는 게 문제"라고 말했다.

방송가에서는 예능 프로그램의 시즌제를 요구하는 목소리가 높아지고 있다. 쇼나 코미디가 아닌, 버라이어티 프로그램의 경우는 브랜드의 가치를 유지하기 위해서라도 시즌제가 필요하다는 지적이다.

'신비한 TV 서프라이즈'가 700회를 자축하는 바로 다음날(2월 1일)에는 SBS TV '힐링캠프'가 마지막 방송을 내보낸다. 2011년 7월 첫선을 보인 후 한때 18.7%까지 올랐던 시청률이 최근 2.6%까지 내려앉으면서 5년 만에 폐지되는 것이다.

한편 대표적인 장수 예능 프로그램으로는 KBS 1TV '전국노래자랑'과 '가요무대'가 있다. 이 두 프로그램은 광고가 붙지 않는 1TV에서 방송되기 때문에 시청률이 유일한 평가 지표인데, 타깃층이 50대 이상이고 한국인이 좋아하는 노래 프로그램이라 비교적 안정적으로 시청률이 유지되고 있다.

'전국노래자랑'은 1980년 11월9일 시작해 올해로 방송 36년째를 맞는다. 지난 24일 시청률이 15.6%로 동시간대 경쟁 프로보다 2배이상 높은 성적이다.

월요일 밤 10시에 방송되는 '가요무대'는 1985년 11월18일 첫 방송을 했으니 방송 31년째다. 지난 25일 시청률이 13.9%로, 3사 월화극과의 경쟁에서도 뒤지지 않는다. 이날 15%를 기록한 SBS TV '육룡이 나르샤'에 이어 동시간 2위의 성적이다. 1993년 5월9일 시작한 '열린음악회'도 KBS 1TV 또다른 장수 예능 프로그램이다.

디지털뉴스부