- 바다 풍광·따뜻한 기후에다
- 역사적 장소와 뒷골목 공존
- 최적의 조건 갖춘 도시

- 민간단체 차원의 공연 많아
- 거리 규제 장벽 해소도 과제
- 원도심·동천로 거리예술 등
- 문화재단 올해부터 지원사업

- 공간적 의미와 특수성 이해
- 지역민 애환 등 이야기 담아
- 단순 볼거리 넘어 '목소리'로

지난해 5월 경기도 안산 밤하늘에는 순백의 천사가 나타났다. 2016 안산국제거리극의 시작을 알리는 '천사의 광장'(사진①)이었다. 프랑스 공연팀 '컴퍼니 그라떼 씨엘'은 천사로 분장해 관객 머리 위를 넘나들며 흰 깃털을 사방에 뿌렸다. 초대형 아기 천사와 5월에 내린 1.5t의 눈은 서울 광화문 광장 넓이의 배가 넘는 안산문화광장을 환상의 세계로 만들었다. 세월호 참사로 목숨을 잃은 아이들이 다시 돌아와 위로하는 듯한 모습에 시민들은 슬픈 탄성을 내뱉었다.

지난해 안산국제거리극축제.

'거리예술'은 단순한 볼거리를 넘어선다. 그 시간과 장소에 함께한 사람들은 공감한다. 또는 평소 익숙하던 거리가 색다른 공간으로 뒤바뀌는 것을 보면서 정서와 논리가 뒤흔들린다. 영국 팀 '와이어드 에어리얼 시어터'는 2015년 서울거리예술축제에서 '세상이 뒤집히던 날'(사진②)을 극적으로 표현했다. 코펜하겐 기후변화 총회가 결렬되는 장면에서 총회 사무실이던 무대는 수직으로 기울며 스크린으로 바뀌었다. 공중에 매달린 배우들은 스크린에 투사된 환경 재앙에서 벗어나려 발버둥쳤다. 대도시 서울에 던지는 환경 위기에 대한 경고였다.

■거리예술은 '문화 복지'

서울거리예술축제 공연 장면.

대형 퍼포먼스만 거리예술인 건 아니다. 국내 1호 마임이스트 유진규(65) 씨는 혼자 광화문 광장에서 최근의 국정농단에 분노하고 문화계 블랙리스트에 저항하는 작품 '꽃'(사진③)을 선보였다. 거리예술은 메시지, 규모, 인원, 전개 방식이 무궁무진하다. 다수 시민이 평등하게 일상에서 환경, 성, 노인 등 다양한 가치를 다루는 예술을 만날 수 있다. 예술 민주주의와 문화 복지 관점에서 사회적 가치가 매우 높다. 최근에는 청년 예술가가 도전할 수 있는 예술계의 신(新)블루오션으로 떠올랐다.

1968년 프랑스에서 발전된 현대 거리예술이 한국에 자리 잡은 건 축제를 통해서다. 1997년 과천축제를 시작으로 서울거리예술축제, 안산국제거리극축제, 고양호수예술축제, 춘천마임축제 등이 생겨났다. 해외 작품을 초청하고 국내 예술가와 협업하는 방식으로 성장 토대를 닦았다.

거리공연 중인 마임이스트 유진규 씨.

공공예술의 아이콘이 된 거리예술은 부산에서는 다른 모습으로 나타났다. 대형 축제가 아닌 민간 예술단체별로 이뤄졌다. 부산은 동래·수영야류, 동해안별신굿 등 전통 연행이 자주 행해지던 거리예술의 고장이었다. 예술가들은 부산이 거리예술에 최적화된 환경을 가졌다고 입을 모은다. 춤문화연구소 최찬열 소장은 "부산은 바다 풍광과 따뜻한 기후 속에 역사적 장소를 품으면서도 뒷골목이 공존하는 대도시다. 거리예술 최적지다"라고 평가했다. 2011년 문화예술연구모임 필로아트랩(대표 이지훈)이 거리예술 워크숍을 열고 논의를 넓힌 것은 부산 거리예술에서 전기가 됐다. 그 해부터 랄랄라 거리춤 페스티벌(랄랄라 스트라다), 부산행위예술제, 금정산 생명춤 페스티벌 등이 민간 주도로 열렸다.

하지만 거리예술은 민간 영역에서 다루기엔 한계가 있다. 돈을 내지 않고 보는 장르라는 견해가 굳어 태생적으로 자생력을 갖추기 어렵다. 거리에 적용되는 법과 규제가 큰 장벽인 탓에 공공 지원이 필요하다.

부산시가 거리예술에 관심을 둔 것은 2014년부터로 볼 수 있다. 이때부터 거리예술 지원을 주도한 부산문화재단은 올해부터 본격적으로 거리예술 사업을 펼친다. '원도심거리예술축제'에 2억 원, '예술단체별 거리예술'에 7000만 원, '서면 동천로 거리예술'(사진④)에 3700만 원을 지원한다. 여기에 부산시민공원과 금정문화재단이 협력한다.

■부산의 거리예술은 어디로?

지난해 부산 서면 동천로에서 예술가들이 몸짓으로 메시지를 전하고 있다.

이제 막 공공재원이 투입된 부산의 거리예술은 이전보다 더 시민의 일상에 다가가는 공연을 구현하는 과제를 안고 있다. 명지전문대 이은경 교수는 지난달 22일 부산문화재단이 주최한 거리예술 토론회에서 "공간에 대한 철저한 이해"를 강조했다. 이 교수는 "거리예술의 매력은 공간이다. 공간이 관객을 설득했을 때 매력적인 작품이 된다. '거리의 소리'를 들어야 한다. 공간의 특수성, 역사성을 이해하고 관객이 진짜 원하는 것으로 시민을 견인하는 발상을 해야한다"고 설명했다. 안산국제거리극 윤종연 예술감독은 "공간과 배우, 오브제와 배우의 긴장 관계를 낯설고 불안한 거리의 상황에서 어떻게 만들 것인지 고민했다. 그렇게 '낯선 풍경 만들기'가 거리예술에서 이뤄진다"고 말했다.

'부산 이야기' 찾기도 무척 중요하다. 서울거리예술제 김종석 예술감독은 본지 인터뷰에서 "언론에 등장하지 않지만 그 시대 대중이 공유하는 가치를 반영하는 집단적 예술이 거리예술"이라며 "부산의 애환, 꿈, 역사를 담아 시민이 공동체의 일원으로서 문화적 자긍심과 정체성을 느끼는 작품을 기획해야 한다"고 강조했다. 거리예술의 성장을 이끌기 위해서는 예술단체 창작 지원금, 연습 공간, 교육 지원이 함께 이뤄져야 한다. 이 교수는 "주체적 관객은 거리예술의 큰 특성이다. 관객과 창조적 협업에 성공하려면 배우의 능숙한 진행은 필수"라고 말했다. 서울문화재단은 2015년 거리예술창작센터를 만들어 정기 교육과 해외 워크숍을 한다.

부산 거리예술을 어떤 '그릇'에 담아 시민에게 보일 것인가에 대한 의견은 분분하다. 다수 예술가는 예술단체 지원을 통한 개별 공연을 선호한다. 최 소장은 "예술단체별 지원으로 장소 특정적 미학 형태를 갖춘 뒤 점차 축제로 발전하면 좋겠다"고 말했다. 반면 거리예술축제를 기반으로 거리예술이 성장해야 한다는 목소리도 있다. 김 감독은 "거리예술을 접한 적 없는 관객에게 거리예술이 다른 예술과 어떻게 다르고 얼마나 좋은지 인식하게 하는 것이 출발이다. 대중의 지지에 따라 거리예술은 점차 성장할 수 있다"고 말했다. 특히 그는 "해외 대형 작품은 부산항을 거쳐 들어오고 나간다. 축제라는 공식적 플랫폼이 있으면 콘텐츠를 공유해 부산 시민이 함께 즐길 수 있다"고 덧붙였다.

부산문화재단 황해순 예술진흥본부장은 "올해 문화재단의 거리예술 지원 정책은 축제 중심과 예술단체 중심 두 가지를 시범으로 시행하고 호응이 좋은 쪽으로 확대할 계획"이라고 말했다.

■시민의 높은 만족도가 관건

어떤 방향이든, 전문가들이 강조하는 것은 사람과 예술, 도시를 잇는 거리예술이다. 이 교수는 "공동체와 생태성을 강조하는 예술의 본질로 돌아가야 한다. 우리 삶에 대한 고민도 깊어야 한다"고 말했다. 김 감독도 "우리 일상에 숨겨진 생활의 가치와 공간에 담긴 의미를 재발견할 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.

서울거리예술창작센터 조동희 팀장은 "거리예술은 관객을 만나면서 발전한다. 거리예술가들이 좋은 작품으로 시민과 자주 만나야 한다"고 조언했다. 유진규 마임이스트는 "뿌리 없는 거리예술에 시간을 들여 작업하고 있는데 지자체 담당자가 바뀌면서 어긋나는 걸 봤다. 장기적으로 지속할 수 있는 시스템과 자생적인 힘을 갖춰야 한다"고 당부했다.

최민정 기자 mj@kookje.co.kr