택시운전사, 올해 첫 천만영화 기대감...흥행 요인 꼽아보니

‘택시운전사’가 14일 관객 800만을 넘어서면서 올해 첫 천만 영화 탄생에 대한 기대감도 높아지고 있다.

전문가들은 택시운전사가 당사자가 아닌 외부인의 시선으로 5·18을 그려 관객의 폭넓은 공감을 얻을 수 있었던 것을 가장 큰 흥행비결로 꼽는다. 5·18을 피해자의 시각에서 다룬 이전 영화들과 달리 소시민인 서울 택시운전사의 시선을 따라간 것이 관객의 눈높이와 맞아 떨어졌다는 분석이다. 영화를 본 관객들은 “주인공인 소시민에게 초점이 맞춰져 있어 몰입의 강도가 달랐다. 감정이입과 더불어 광주에 있다는 착각까지 들었다”, “영화를 보고 ‘나라면 저 상황에서 어떻게 했을까?’라는 생각이 들었고 나 자신을 되돌아보게 됐다” 등의 후기를 남기고 있다.

관객의 공감도를 높이는 데에는 송강호의 설득력 있는 연기도 큰 몫을 했다. 그는 평범한 서울의 택시기사가 광주의 참상을 목격한 뒤 내면의 변화를 겪는 모습을 세밀하게 표현하면서 관객들을 웃기고 울린다.

5·18을 소재로 했지만, 정치적 사건보다는 택시운전사와 독일기자 두 인물의 이야기를 통해 감동적인 측면을 강조했다는 점도 흥행 요인으로 꼽힌다.

5·18민주화운동이라는 역사를 다루면서도 실화를 재구성하는 데 힘쓰는 한편, 택시와 계엄군 차량의 추격전 등 극적 재미를 주는 장면들도 집어넣어 감동과 재미를 동시에 선사한다는 점도 흥행 요인이다. 영화는 이에 힘입어 평소 극장을 잘 찾지 않던 50대와 5·18을 겪지 않은 20대 미만에서도 동시에 높은 관람률을 보이면서 전 연령대의 고른 지지를 받고 있다. 실제로 CGV리서치센터가 조사한 ‘택시운전사’ 관람객 연령대별 분포(2~9일)를 보면 10대 4.1%, 20대 32.9%, 30대 20.9%, 40대 27.9%, 50대 10.0% 등으로 20대 미만과 50대의 비중이 같은 기간 CGV 전체 평균치(10대 3.9%, 20대 29.0%, 50대 9.1%)에 비해 높았다.

경쟁작이었던 ‘군함도’보다 일주일 늦게 개봉한 것도 흥행에 유리하게 작용하는 결과를 가져왔다.

강력한 경쟁작이 없던 상태에서 개봉한 ‘군함도’가 역대 최다인 2000여 개의 스크린을 점유하면서 독점 논란에 휘말린 것이 흥행에 역풍으로 작용한 반면, ‘택시운전사’는 1400여 개로 시작해 서서히 스크린 수를 늘리면서 독과점 논란은 피해갈 수 있었다.

개봉 전 전국을 돌며 대규모 시사회를 여는 전략을 통해 긍정적인 입소문을 일으킨 것도 주효했던 것으로 배급사 측은 보고 있다.

정세윤 기자