10일 나한과가 포털사이트 검색어로 올랐다.

나한과. 백두산희귀약초 블로그 캡처

최근 방송된 채널A ‘TV주치의 닥터 지바고’에서 겨울철 약해지는 폐 건강지키기에 나한과가 소개되는 모습이 나왔다.

이 방송에서는 가수 강진이 몇 해째 감기 한번 걸린 적 없을 정도로 호흡기 건강을 잘 지키고 있는 사연이 소개됐다.

그가 나빠진 폐 기능을 끌어 올린 배경에는 ‘나한과’가 있었다.

나한과는 조롱박과의 열매로 중국 광서성 계림 지역의 고랭지에서만 자라는 다년생 식물이다.

중국에서 약 300년 전부터 천연 감미료 및 인후통, 마른기침 등의 치료를 위한 약재로 쓰여 왔다.

나한과에는 비타민E, 비타민A 및 철, 인, 칼슘, 나트륨 등의 미네랄이 함유되어 있고 망간, 철, 니켈 드 인체 필수 미량 원소 26종이 함유돼있다.

특히 탈북 한의사는 인터뷰를 통해 북한의 김정일도 즐겨 먹었다고 전했다. 북한은 다른 아시아와 서방 국가들보다 앞선 1991년부터 나한과 연구를 시작했다.

나한과가 성인병을 예방하고 항암효과가 있으며 후두염과 폐렴을 비롯한 호흡기질병에 특효가 있다고 알려지면서 중국주재 북한대사관의 관심을 끌게 되었다고 한다. 김진룡 기자 jryongk@kookje.co.kr