코미디언 자니윤(한국명 윤종승)씨가 8일 오전 4시(현지시간) 미국 로스앤젤레스에서 별세했다. 향년 84세.

	(사진=연합뉴스)

충북 음성에서 1936년 태어난 고인은 서울 성동고를 졸업했다. 이후 미국 오하이오 웨슬리언대학 성악과에서 유학했다.

미국에서 영화배우, 스탠드 업 코미디언 등으로 활동하던 그는 ‘자니 카슨의 더 투나잇 쇼’에 출연하며 전성기를 맞았다.

동양인 최초 이 프로그램에 출연한 그는 시청자들에게 깊은 인상을 남겼다. 이후 이 프로그램에 30회 이상 출연하며 미국인들에게 웃음을 안겼다. 1989년~1990년까지 한국에서 미국식 대담형 코미디쇼인 ‘자니윤쇼’를 진행했다.

자니윤쇼 이후 ‘주병진 쇼’, ‘서세원 쇼’, ‘이홍렬 쇼’처럼 코미디언 개인의 이름을 내건 토크쇼들이 잇따라 나왔다.

이후 다시 미국으로 돌아간 윤씨는 2014년 박근혜 정부 때 한국관광공사 감사로 임명돼 활동했다. 2016년 임기 종료를 앞두고 뇌출혈로 입원했고 이후 다시 미국으로 돌아가 치료와 요양 생활을 했다.

말년에는 LA의 요양시설인 헌팅턴 양로센터에서 지냈다.

평소 고인의 뜻에 따라 시신은 캘리포니아대학 어바인 메디컬센터에 기증하기로 했다. 장례는 가족장으로 간소하게 치러질 예정이다. 이영실 기자 inews@kookje.co.kr