코로나19 확산을 막기 위해 다음 달 말로 예정된 불기 2564(2020)년 ‘부처님오신날’ 봉축 행사가 한 달 뒤로 연기됐다.

대한불교조계종과 한국불교태고종 등 30개 불교 종단으로 구성된 한국불교종단협의회는 18일 서울 한국불교역사문화기념관에서 기자회견을 열어 “4월 30일로 예정했던 부처님오신날 봉축 법요식을 5월 30일로 연기한다”고 밝혔다. 또 다음 달 25일 예정했던 ‘연등회’도 5월 23일로 변경한다고 덧붙였다.

다음 달 30일 한국불교종단협의회 소속 전국 사찰 1만5000여 곳에서는 ‘코로나19 극복과 치유’를 위한 한 달 기도가 시작된다. 이어 오는 5월 30일 전국 사찰에서 열리는 부처님오신날 법요식에서는 한 달 기도로 닦은 공덕을 다른 중생들에게 돌리는 회향(回向)에 나선다.

조계종 총무원장 원행스님은 ‘유례없는 코로나19 위기를 국민과 함께 극복해 나가겠습니다’라는 제목의 입장문을 통해 “‘부처님오신날’은 매년 지혜와 자비의 등을 밝혀 온 오래된 우리 고유의 명절”이라며 “지금의 국가적 위기상황에 처해 그 아픔을 국민과 함께하고, 치유와 극복에 매진하고자 불기 2564년 부처님오신날 봉축 행사 일정을 5월로 변경해 치를 것을 고심 끝에 결정하였음을 알려드린다”고 밝혔다.

권용휘 기자