교황청 성직자성 장관인 유흥식 라자로(70·사진) 대주교가 한국 천주교 역사상 네 번째 추기경이 됐다.

프란치스코 교황은 29일(현지시간) 바티칸 사도궁에서 주일 삼종기도를 집례한 뒤 유 추기경을 포함한 신임 추기경 21명의 명단을 발표했다. 유 추기경은 240년 한국 천주교 역사에서 선종한 김수환 스테파노(1922~2009)·정진석 니콜라오(1931~2021) 추기경과 염수정 안드레아(78) 추기경에 이어 네 번째 추기경이 됐다. 앞선 3명의 추기경은 모두 서울대교구장 출신이었지만 이번에 처음으로 교황청 장관 출신 추기경이 탄생했다.

추기경은 가톨릭교회 교계제도에서 교황 다음의 권위와 명예를 가진 성직자 지위로, 교황의 최고위 보좌관으로 불린다. 전 세계 모든 추기경이 소속된 추기경단은 교회법상 교황의 최고 자문기관이며, 교황 유고 시 콘클라베(교황 선출 투표) 투표권을 갖는다. 유 신임 추기경의 서임식은 8월 27일 열린다.

1951년 충남 논산에서 태어난 유 신임 추기경은 1979년 이탈리아 로마 라테라노대 교의신학과를 졸업하고 현지에서 사제 서품을 받았다. 대전 대흥동 본당 수석 보좌신부, 솔뫼성지 피정의 집 관장, 대전가톨릭교육회관 관장, 대전교구 사목국장, 대전가톨릭대 교수·총장 등을 거쳐 2003년 주교로 서품됐다. 2005년부터 대전교구장을 맡아오다 지난해 6월 전 세계 사제·부제의 직무와 생활에 관한 업무를 관장하는 교황청 성직자성 장관에 발탁됐다. 한국 천주교는 물론 교황청 역사상 한국인 성직자가 차관보 이상 고위직에 임명되기는 그가 처음이었다. 유 추기경은 프란치스코 교황과 매우 가깝게 소통하는 소수의 한국인 성직자 중 한 명으로 꼽힌다.