큰 작가 오에 겐자부로(大江建三郞·사진)가 타계했다. 향년 88세.

노벨문학상 수상 작가이자 일본 전후 문학을 대표하는 오에 겐자부로가 지난 3일 노환으로 별세했다고 일본 교도통신이 13일 보도했다.

1935년 일본 시코쿠 에히메현의 오세무라라는 산골에서 태어난 그는 도쿄대 불문학과에 다니던 1958년 23세 나이로 단편소설 ‘사육’을 발표하며, 당시 최연소로 일본 문단에서 권위가 높은 아쿠타가와상을 받았다. 이에 앞서 1957년 단편소설 ‘기묘한 아르바이트’로도 주목받았다. 그는 1994년 노벨문학상을 수상했다. 노벨문학상을 받았을 때 대표작으로는 ‘만엔 원년의 풋볼’(1967) ‘개인적 체험’(1964) 등이 언급됐다. 고인은 가와바타 야스나리에 이어 두 번째로 노벨문학상을 받은 일본인 작가이다.

‘만엔 원년의 풋볼’은 100여 년 전 고향 마을에서 일어난 농민 봉기 등을 소재로 끌어들여 개인의 정체성과 역사의 무게를 날카롭게 대비시킨다. ‘개인적 체험’은 자신의 아들이 뇌 장애를 갖고 태어난 것을 계기로 폭력 앞에 놓인 인간에 관해 깊이 성찰한 작품으로 평가받는다.

오에 겐자부로는 자기만의 문학세계를 깊고 풍요롭게 가꾼 작가이자 평화·정의·미래를 위해 실천한 지식인이었다. 고인은 일본 사회의 불안과 정치 현실을 꾸준히 비판했다. 천황제와 군국주의에 관해 쓴소리와 대안 제시를 했으며 평화와 공존, 공생에 관한 글과 작품을 꾸준히 발표했다. 2004년 헌법 9조를 비롯한 일본의 평화헌법을 지키기 위해 활동에 나섰고 2011년 후쿠시마 원전 사고 뒤 일본 정부가 원전을 재가동하려는 정책에 맞서 집회에 참석해 “원전 문제를 젊은 세대에 떠넘겨서는 안 된다”고 외쳤다. 그는 여성 지위 향상을 위해 발언했고 한국의 군부독재에 반대했다. 2015년 한국을 방문해 “일본은 한국인들에게 충분히 사죄하지 않았다”고 말했다.