울산 기독교계가 시에서 추진 중인 대왕암공원 앞바다 거대 부처상 건립 사업 철회를 요구하고 나섰다.

울산 동구 기독교연합회 관계자가 24일 시 프레스센터에서 대왕암공원 앞바다 부처상 건립 반대 기자회견을 하고 있다. 울산시 제공

울산 동구 기독교연합회는 24일 울산시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “시가 동구 대왕암공원 앞바다에 거대 불상을 건립해 매시간 수면 위로 떠오르게 하는 사업을 추진 중”이라며 “울산의 대표적 관광명소인 대왕암 앞바다 한가운데에 특정 종교를 형상화한 조형물을 설치하는 것을 결코 받아들일 수 없다”고 밝혔다. 이어 “이런 발상은 관광상품으로서의 적격성을 따지기 이전에 지역에서 종교 간, 시민 간 갈등을 부추길 수 있다는 점을 고려해야 한다”고 지적하고, “모든 계획과 함께 사업자체를 완전 철회하라”고 촉구했다.

시는 지난해 10월부터 올해 4월까지 울산연구원과 ‘역점신사업 타당성 조사 및 기본계획 수립 용역’을 진행 중이다. 역점신사업으로 시는 대왕암공원 앞바다에 거대 부처상을 띄우는 사업을 포함해 천주교 성지순례길 조성, 세계 최대 성경책 전시 등이 용역 내용에 포함됐다.

이에 대해 시 관계자는 “현재 연구용역을 진행하고 있을 뿐 아무 것도 결정된 사항은 없다”며 “추후 전문가 자문회의와 관계자 의견 수렴, 사업성 및 소요 예산 분석 등을 거쳐 4월께 용역을 마무리하고 상반기 중 사업 추진 여부를 결정할 계획”이라고 말했다.