대중문화계를 취재해 온 장재선 시인이 37명의 대중문화 스타들의 이야기를 시집 ‘별들의 위로’로 담았다. 1927년생인 방송인 고(故) 송해부터 1997년에 태어난 가수 겸 배우 차은우까지 시대별로 4부로 나눠 대중문화 스타들의 삶을 시 속에 담았다. 책은 이들을 생년순으로 4부에 나눠 구성하며 각 시기가 낳은 대표적인 인물들의 면면을 조명한다.

　33년간 전국을 다니며 ‘전국노래자랑’을 진행했으나 정작 고향 황해도 재령에는 가보지 못한 송해의 망향가는 시 ‘노래하는 마음 곁에서’에 되새겼다. ‘세상 고샅고샅 노래를 전하는 / 삐에로를 자처했으나 / 그는 망향의 시간을 다스리느라 / 나날이 면벽한 도인이었는지 모른다’(‘노래하는 마음 곁에서’ 중)

지난 7월 별세한 가수 겸 연출가 고(故) 김민기의 삶도 약자에 대한 연민을 담은 시구절로 다듬었다. ‘아침이슬에서 작은 미소를 배웠던 / 당신의 시간들은 여전히 여기 남아 / 맘껏 푸르다’(‘사람농사 뒷것’ 중)라며 고인을 기렸다.

　차은우를 향한 무한한 애정을 담은 시도 만날 수 있다. 작가는 방송에서 친구의 죽음을 슬퍼하는 차은우를 보며 ‘친구를 잃은 당신이 / 괜찮아 보이는 것도 싫고 안 괜찮아 보이는 것도 싫다며 / 눈시울을 붉힐 때 / 내 눈도 뜨듯해졌다’(‘세상의 모든 햇살을 받는 당신이’ 중)고 표현했다. ‘별들의 위로’는 단순한 시집을 넘어 한국 현대 대중문화사의 흐름을 시적으로 정리한 독창적인 기록물이다. 독자는 송해에서 BTS의 RM에 이르기까지 각 인물을 통해 시대의 변화를 느끼고, 대중문화의 깊이를 탐구할 수 있다.

　장재선 시인은 고려대 정치외교학과와 한양대 언론정보대학원을 졸업했다. 시집 ‘기울지 않는 길’, 시·산문집 ‘시로 만난 별들’, 산문집 ‘영화로 보는 세상’ 등을 출간했으며, 한국가톨릭문학상(신인상)과 서정주문학상을 수상한 바 있다.