한국인 최초로 노벨문학상을 받은 소설가 한강(54)이 ‘글 쓰는 일의 희망’을 강조하며 노벨 주간 행사를 마무리했다.

한강 작가는 11일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름에서 열린 한국 언론 기자간담회에 참석해 질의응답 시간을 가졌다. 그는 “말을 건네고 글을 쓰고 읽고, 귀를 기울여서 듣는 과정 자체가 결국은 우리가 가진 희망을 증거하는 것이라는 생각이 든다”라고 말했다. 특히 “글을 쓰려면 최소한의 믿음은 항상 필요하다. 꼭 사회적인 일을 다루지 않는 글이라고 해도, 아주 개인적으로 보이는 글이라고 해도 아주 작은 최소한의 언어에 대한 믿음이 있기 때문에 쓰기 시작할 수 있는 것이라고 생각한다”고 했다.

2024 노벨문학상 수상자인 한강 작가가 11일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름의 한 출판사에서 열린 기자간담회에서 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

한강 작가는 전날 열린 노벨상 시상식과 연회에 참석한 소회도 밝혔다. 그는 “이 행사를 위해 아주 오랫동안 준비한다고 들었다. 예를 들어 꽃은 이탈리아의 특정 도시에서 주문한다거나”라며 “많은 사람이 정성을 들여 준비한 행사라고 생각하며 지켜보는 마음으로 참석했다”고 떠올렸다.

스웨덴의 어린이 관광지로 꼽히는 ‘유니바켄’의 평생 무료 이용권을 받은 일화를 소개하기도 했다. 유니바켄은 스웨덴이 낳은 세계적인 동화 작가 아스트리드 린드그렌과 관련된 작품과 캐릭터 등을 재현해 놓은 박물관 겸 어린이 테마파크다. 그는 “딱 세 시간 정도 자유 시간이 있었는데, 어디를 갈까 고민하다가 그곳을 추천받아 갔다”며 “그 얘기를 유니바켄 측에서 들으셨는지 저에게 평생 무료 이용권으로 주셨는데 너무 재미있고 감동적인 선물이었다”고 즐거워 했다.

자신의 작품을 전 세계 독자들에게 전해준 번역가들에게 감사의 인사도 전했다. 한강 작가는 “(제 작품이) 번역된 언어가 28개 혹은 29개 되는 걸로 알고 있고, 번역가 수는 50명 정도”라며 “개인적으로 알고 있는 분들도 계시지만, 모르는 분들이 훨씬 더 많은 상황”이라고 말했다. 이어 “그러나 (번역가들과 저는) 함께 있는 것”이라며 “문장마다 함께 있고 모든 문장 속에 함께 있는 것”이라고 말했다. 특히 그는 노벨상 시상식 연회에서 발표한 수상 소감에 이런 내용으로 감사 인사를 전하려다가 분량이 길어 포함하지 못했다고 설명했다.

11일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름의 ‘나투루 오크 쿨투르’ 출판사에 한강 작가의 대형 현수막이 걸려 있다. 연합뉴스

앞으로의 계획도 밝혔다. 그는 노벨문학상 수상의 의미에 대해 “강연문을 쓰면서 제 과거를 많이 돌아보게 됐고, 내가 어디쯤 있고 어디서 출발해 여기까지 왔는지 나의 ‘좌표’를 파악하게 됐다”고 말했다. 이어 “여태까지도 늘 써왔는데 앞으로 글을 쓰는 게 어려워질 이유는 없다고 생각돼서 계속 쓰던 대로 쓰려고 한다”며 “이런저런 생각을 하게 된 것이 제게 의미가 컸다”고 덧붙였다.

또 “영원히 끝나지 않을 것만 같은 3부작이 있는데, 그 마지막으로 쓰기 시작했던 글이 결도 달라지고 분량도 길어져 장편 ‘작별하지 않는다’가 됐다”며 “그래서 3부작을 마무리하는 소설을 이번 겨울까지 쓰려했는데 (노벨상 수상으로) 준비할 일이 많아 늦춰졌다”고 설명했다.

작가는 자신의 수상을 계기로 이른바 각종 ‘기념사업’이 추진되는 데 대한 소신도 밝혀 눈길을 끌었다. 그는 “저는 책 속에 모든 게 다 있다고 생각하는 사람”이라며 “어떤 일(사업)을 하고 싶다면 책 속에서 뭔가를 찾는 게 더 좋다는 생각이 든다”고 강조했다. 이어 “만약 어떤 의미를, 공간에 만들어서 사람들에게 닿기를 원한다면 그건 굉장히 가시적인 방법”이라며 “정말 중요한 건 책 속에 열심히 써놨으니, 그걸 읽는 게 가장 본질적인 것 같다. 그 외에 바라는 점은 없다”고 말했다.

한강 작가는 12일 현지 왕립극장에서 열리는 대담 행사를 끝으로 일상으로 돌아갈 예정이다.

“이제 저는 일상으로 돌아가서 조용히 열심히 신작을 쓸 테니까 지켜봐 주시면 감사하겠습니다.”