“산불로 입은 마음의 상처를 성공적인 축제로 치유 하겠습니다.

울산의 대표적인 봄 축제인 옹기축제가 다음달 3일부터 5일까지 사흘간 울주군 온양읍 외고산 옹기마을 일원에서 열린다.

울산옹기축제 한 장면. 국제신문DB

올해 제25회를 맞이하는 울산옹기축제의 슬로건은 ‘웰컴 투 옹기마을’이다. 특히, 축제가 열리는 온양읍은 최근 산불로 인해 큰 피해를 입은 만큼 주민이 주도하는 지속가능한 축제를 목표로 한다. 산불로 인해 주민들이 입은 상처를 축제를 통해 치유하자는 뜻에서다.

따라서 축제의 성공을 위해 울주문화재단이 올해는 더욱 다양한 프로그램을 준비하고 있다. 우선 지역경제 활성화를 위한 ‘옹기축제 팝업 프로그램’이 새로 선보인다. 이를 통해 지역 상권과의 연계를 강화하고, 방문객들에게 더욱 다채로운 체험 기회를 제공한다.

또 지난달 울산옹기축제와 전남 순창장류축제의 협력과 콘텐츠 교류를 담은 업무협약도 체결했다. 양측은 울주 외고산 옹기와 순창장류 문화 보존과 확산을 위한 콘텐츠 교류, 상호 특산품 개발 및 상품 개발을 통한 자생력 강화, 울산옹기축제와 순창장류축제의 문화·관광 분야 활성화를 위한 협력체계 구축 등을 약속했다. 또 울주문화재단은 2025 울산옹기축제 방문객을 대상으로 순창 고추장명인의 장을 울주 외고산옹기장인의 옹기에 담아 판매하는 팝업 스토어를 운영 하기로 했다.

울산옹기축제는 그동안 친환경적 운영과 주민 참여 확대로 지속가능한 축제 모델을 구축해 왔다. 그 결과 문화체육관광부 지정 ‘2024~2025 문화관광축제’에 선정되기도 했다. 또 8년 연속 ‘대한민국 축제 콘텐츠 대상’을 받으며 대한민국 대표 축제로 도약하고 있다.

이순걸 울주군수는 “최근 온양지역이 산불로 큰 시련을 겪었지만 축제를 통해 다시금 지역이 활기를 찾을 수 있게 하겠다”며 “주민들이 직접 참여하고 즐길 수 있는 축제를 만들어 나가는 것이 중요하고, 옹기축제가 지역 경제 활성화와 문화 발전에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.